A agropecuária terá papel fundamental no desempenho da economia brasileira no ano que vem. A consultoria MB Associados preparou três cenários para o crescimento do Produto Interno Bruto em 98: o pessimista, com queda de 0,1%; o mais provável, alta de 0,9%; e o otimista (do governo), com alta de 1,6%. Em todos eles, a previsão para o setor agrícola é de alta de 3,8%. Ou seja, a agricultura vai puxar o crescimento econômico ou impedir uma queda maior do PIB.
Segundo o consultor Marcelo Mendonça de Barros, a safra já estava praticamente plantada quando o governo lançou o pacote fiscal. Também o setor não foi afetado diretamente pelas medidas, pois as taxas do crédito rural se mantiveram estáveis.
A MB Associados destaca em sua Agenda Agrícola de dezembro que os juros altos podem afetar principalmente a comercialização da safra de verão, pois o custo de carregamento de estoques torna-se maior e o produtor pode se ver obrigado a se desfazer do produto logo após a colheita. Outras medidas que afetaram o setor foram a alta dos combustíveis e da Tarifa Externa Comum (TEC) sobre insumos químicos e fertilizantes.
A consultoria acrescenta que o aumento da renda agrícola verificado em 97 indica um bom 98 para o setor. Os preços da soja e café não devem repetir as altas recordes deste ano, mas ainda estarão acima da média histórica. Uma maior produção de ambos os produtos leva à expectativa de bom desempenho em 98, apesar de a consultoria estar prevendo um leve queda na renda em 98. Segundo cálculos da MB, a agropecuária arrecadou em 97 US$ 45,8 bilhões, com alta de 10,4% em relação a 96.
A consultoria MB Associados preparou também o cenário da balança comercial agrícola para 98. De janeiro a outubro de 97, o valor das exportações dos principais produtos agrícolas aumentou 36,5% em relação a 96. Para 1998, a MB Associados prevê receita menor com as exportações, mas a balança pode ser compensada pelo menor volume de importações.

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