A epidemia de febre aftosa custou aproximadamente 3,3 bilhões de libras esterlinas ao setor de turismo da Inglaterra, informou ontem o governo britânico. O ministro do Turismo, Kim Howells, disse ainda que a indústria deve registrar novas perdas por causa dos atentados terroristas de 11 de setembro nos Estados Unidos.
Quase 4 milhões de cabeças de gado foram abatidas nos últimos 8 meses no Reino Unido numa tentativa de conter a disseminação da doença. Desde que o primeiro caso foi descoberto, em 20 de fevereiro, num abatedouro de suínos, 2.030 casos foram confirmados em território britânico. Desde 30 de setembro, nenhum novo foco foi confirmado. A doença, apesar de não afetar o homem, fez com que o governo fechasse várias áreas turísticas de recreação no interior do Reino Unido como prevenção contra o alastramento do vírus.
Em uma resposta escrita à questão de um legislador da Casa dos Comuns, o Parlamento britânico, Howells disse que o governo está trabalhando para atrair visitantes ao Reino Unido e que foi criado um fundo para promover o país no exterior e também para dar assistência ao turismo doméstico.

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