Brasília - Segundo a coordenadora do Painel do Consumidor, Maria Andréia Ferreira Murat, o consumo geral de alimentos caiu 3% no primeiro trimestre de 2004 em relação ao mesmo período de 2003. Esse desempenho só perde para o fim de 1999, quando houve uma forte retração nesse tipo de consumo. ''No geral, a perda não é consistente porque há crescimento no consumo das classes A e B (acima de 10 salários mínimos) e estagnação na classe C (entre 4 e 10 salários), mas na baixa renda as pessoas estão comprando menos ou trocando de marcas'', explica.
Na queda de 6% verificada no consumo das classes D e E, a pesquisadora destaca itens como óleo vegetal (redução de 5%), molho de tomate (8%), leite em pó (8%), iogurte (13%) e refrigerante (6%).
Segundo o presidente de Associação Brasileira de Supermercados, João Carlos de Oliveira, a queda no consumo geral de alimentos no primeiro trimestre foi parcialmente compensada com uma alta em abril, que fez a redução de 2,5% acumulada até então, segundo os dados do setor, diminuir para 1,3% no primeiros quatro meses do ano. ''Em 11 meses, abril foi o primeiro de crescimento'', destaca Oliveira. ''No entanto, ainda não podemos assegurar se houve realmente uma recuperação ou se foi só uma bolha por causa da Páscoa.'' Em 2003, as vendas da Páscoa foram muito ruins e neste ano houve aumento de 35%.
Já o celular é um produto em franca expansão. ''Ele é uma novidade e em regiões onde há problemas com a telefonia fixa, como no Rio de Janeiro, serve como o único telefone da casa'', diz Murat. ''Com tantas opções de planos pré-pagos disponíveis, as famílias estão se permitindo esse luxo''. O celular, segundo a pesquisa, tem crescido em todas as camadas sociais. Nas classes A e B, o acesso aumentou 43% no primeiro trimestre ante o mesmo período do ano passado. Na classe C o crescimento foi de 65%.
Dados da Agência Nacional de Telecomunicações (Anatel) mostram que o número de celulares no Brasil já ultrapassou os 50 milhões em abril . A previsão é encerrar 2004 com 58 milhões, elevando o Brasil do sétimo para o quinto lugar no ranking mundial. Do total de linhas celulares ativas, mais de 39 milhões (78,22%) são do sistema pré-pago. Os usuários das classes C, D e E representam 93% dos telefones pré-pagos, somando 36,5 milhões de assinantes. (colaborou Gerusa Marques/AE)

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