Quando ficou viúva, aos 55 anos, a dona de casa Wilma Curtolo levou um safanão. Com os filhos adultos, morando fora de casa, ela estava sozinha e perdida. Naquele momento difícil, o vôlei foi a sua salvação. O que era apenas uma brincadeira de fim de semana, passou a ser levado a sério. Ela montou um time, alugou uma quadra, contratou um técnico e, logo de cara, organizou um torneio, convidando outros times femininos.
''O esporte aliviava a minha tensão'', lembra. ''Foi uma realização pessoal importante numa época muito difícil da minha vida.'' Assim como Wilma, outras pessoas têm descoberto o esporte na terceira idade. É uma legião que viaja pelo Brasil e até mesmo por outros países para participar de competições. Para a maioria, mais importante do que voltar com uma medalha é fazer novas amizades, se divertir, aproveitar a vida e investir na saúde. ''Praticando uma atividade física prazerosa, o corpo despenca, mas com dignidade'', brinca Wilma.
Tereza Toshie Sezaki, que completa 78 anos este mês, tem uma saúde de ferro. E mãos também! Em campeonatos de caratê, é chamada para fazer apresentações que deixam os novatos boquiabertos. Com seus golpes, quebra telhas e tijolos, e derruba marmanjos no tatame. Nada mal para quem resolveu aprender as técnicas desse esporte aos 60 anos. ''Quando comecei, só tinha moço na aula, a única com cabeça branca era eu'', lembra. ''Morria de vergonha e quase desisti.''
A possibilidade de conhecer gente nova foi o que motivou Elza Mazzei Adolpho, de 57 anos, a voltar a nadar. Ela havia sido professora de natação durante anos, mas sua aposentadoria veio como uma ducha de água fria. ''Fui ficando sem um grupo para me relacionar'', conta. ''Hoje, o círculo de amizade é enorme.''
No caso do restaurador Karoly Marer, de 86 anos, ''puxar ferro'' é um hábito tão essencial quanto fazer a barba. Na musculação há cinco anos, depois de passar por ginástica olímpica, natação e pólo aquático, ele chama a atenção pela disposição. ''Faço coisas que muitos moços de 20 anos não fazem.'' (Agência Estado)

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