As taturanas são uma fase anterior no desenvolvimento das mariposas e vivem aproximadamente 10 semanas. Normalmente têm uma cor marron-claro-esverdeada ou marrom amarelada, com três listras castanho-escuro. Elas medem entre seis e sete centímetros de comprimento, têm o corpo revestido de espinhos ramificados - como um pinheiro - e dispostos ao longo do corpo.
Em geral, elas vivem agrupadas, alimentando-se de folhas durante à noite. Alguns estudos indicam que, com o desmatamento de matas e florestas, esses insetos passaram a viver em pomares de sítios e fazendas para encontrar alimentos.
Passo Fundo (Rio Grande do Sul) e Chapecó (Santa Catariana) são duas das regiões mais afetadas no Brasil pela lonomia oblíqua desde 1989. Foram mais de 200 casos registrados, que resultaram em pelo menos cinco mortes. Mas a presença da ‘‘taturana assassina’’, como passou a ser chamada na época, também foi observada no interior de São Paulo, em Belém do Pará e também Curitiba. A maioria na primeira metade do ano passado.

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