O que é o mal?
A pergunta existe há milênios. As respostas foram inúmeras através dos tempos. O mal é uma pessoa ou um espírito? Uma ilusão? Uma criação cultural? Uma obra dos homens? Uma convenção? Uma forma de poder? Uma ditadura do medo? Uma figura literária? Uma ameaça concreta? Um fenômeno? Uma doença mental? Uma crença? Uma bobagem?
O fato é que a idéia do mal personificado - também conhecido como demônio, diabo, Satanaz, Satã e Lúcifer - ainda tem muita força na sociedade ocidental.
A cultura popular é testemunha da força dessa imagem. Para não usar diretamente o nome daquele ser, o povo criou inúmeras denominações, entre elas bicho, bicho-preto, capirocho, careca, gato preto, coisa ruim, excomungado, feio, figura, mal-encarado, mofento, moleque-do-surrão, não-sei-que-diga, pé-de-cabra, pé-de-pato, pé-de-peia, pedro-botelho, porco-sujo, rabão, rabudo, rapaz, romãozinho, sapucaio, sarnento, tentador, tinhoso, tisnado.
ReproduçãoDemônios pintados por BoschNo final de janeiro, a Igreja Católica voltou ao assunto. Após 385 anos, editou um novo manual de exorcismo (o ato de expulsar o demônio do corpo humano). O livro tem um título em latim, como manda a tradição do Vaticano: ‘‘De Exorcismis et Supplicationibus Quibusdam’’ (De Todos os Gêneros de Exorcismos e Súplicas). O manual revê alguns conceitos sobre a figura do diabo (denominado eufemisticamente de ‘‘a causa do Mal’’) e moderniza os rituais exorcistas, cujas normas se mantinham as mesmas desde 1614.
O novo guia católico de exorcismo, que levou 20 anos para ser concluído pelas autoridades eclesiásticas, exclui os palavrões e as imprecações em latim (que aparecem no famoso filme ‘‘O Exorcista’’). O documento reconhece, ao mesmo tempo, que algumas formas de possessão podem ocultar, na verdade, casos psiquiátricos. Mas o cardeal chileno Jorge Arturo Medina Estévez, responsável pela publicação da obra, avisa: ‘‘A existência do demômio é algo que não admite dúvida. As forças do mal não são algo abstrato: são uma pessoa, o diabo, e seus seguidores’’.
Por que a Igreja Católica resolveu publicar esse novo manual? Por que a maior instituição religiosa do mundo considerou importante rediscutir o tema? Há influência das práticas exorcistas e das definições do diabo criadas por outras religiões?
Nesta edição temática - logo após o Carnaval e bem no início da Quaresma - a Folha Reportagem buscou respostas para velhas e novas questões em torno do assunto. Os repórteres foram a campo para saber como as diferentes religiões, a ciência e a história encaram de frente e tentam exorcizar o mal. Requisitamos ainda o reforço de dois especialistas para falar do demônio na literatura e no cinema. O leitor também encontrará nesta edição a cobertura de um intrigante ritual de expulsão do demônio durante um culto religioso no Paraná.

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