Deverão entrar em funcionamento em março de 1997 as duas primeiras Usinas do Conhecimento em construção no Estado. A experiência - que promete ser uma das marcas do atual governo - será implantada inicialmente em Londrina e Guarapuava. Outras usinas devem começar a ser construídas em breve em Maringá, Foz do Iguaçu e Ponta Grossa.
Os terrenos para a construção nesses três municípios já foram doados pelas prefeituras, repetindo a parceria que é uma das bases do projeto: as prefeituras doam a área e o Estado, através da Fundepar, constrói o prédio e garante a manutenção no primeiro ano de funcionamento.
As Usinas do Conhecimento foram concebidas para ser espaços de educação não formal, onde qualquer pessoa da comunidade poderá ter acesso à informação e ao conhecimento. Computadores e equipamentos de multimídia e espaços destinados a oficinas de várias áreas estarão disponíveis.
‘‘Queremos dar oportunidade às pessoas que desejam aprender de forma ‘desengessada’, de acordo com a vocação de cada região’’, diz o presidente da Fundepar, Segismundo Morgenstern. O objetivo é que a informação e o conhecimento disponíveis nas usinas sejam usados para fomentar a criatividade, gerando novas idéias e transformações.
A coordenadora geral do projeto das Usinas do Conhecimento, Sueli Moraes Seixas, explica que a idéia tem quatro eixos norteadores: ciência e tecnologia, informação e comunicação, arte e cultura e lazer. Segundo ela, novos eixos podem surgir a partir das necessidades e demandas de cada município.
A instalação das usinas está sendo acompanhada por comissões locais que discutem a concepção e as propostas adequadas a cada região. ‘‘A intenção é que, com o tempo, essas comissões passem a caminhar com as próprias pernas’’, afirma Sueli.
A participação da comunidade é considerada essencial para o sucesso do projeto. De acordo com Sueli, a intenção, a partir do segundo ano, é fechar parcerias com empresas, organizações não governamentais, clubes de serviço e outras entidades, de forma a garantir a auto-sustentação das Usinas do Conhecimento. O objetivo é comprometer a comunidade com o projeto, evitando inclusive que ingerências políticas sepultem a idéia em governos futuros.
A coordenadora do projeto informa que a meta é chegar ao final de 1997 com pelo menos 10 usinas construídas. Além dos municípios já acertados, a Fundepar está em contato também com os prefeitos eleitos de Campo Largo, Araucária e São José dos Pinhais. Até o final do atual governo, em 1998, a previsão é construir Usinas do Conhecimento em 25 municípios.

mockup