O município de Entre Rios do Oeste (118 km a oeste de Cascavel), banhado pelo Lago de Itaipu, foi dos 13 municípios do Estado a receber o prêmio ‘‘Amigo da Criança’’, instituído pelo Fundo de Amparo nas Nações Unidas à Infância e Adolescência (Unicef) e Conselho Nacional de Secretários Municipais de Saúde (Conasems). Entre Rios do Oeste, emancipado em 1992 e com economia baseada na agricultura, é o de menor população entre os premiados, com aproximadamente 3 mil habitantes. A maioria – cerca de 90% – dos moradores de Entre Rios tem descendência alemã e poucas são as famílias carentes.
O município foi um dos primeiros da região a implantar o Programa Saúde da Família (PSF), preconizado pelo Ministério da Saúde para o atendimento domiciliar. Equipe formada por médico, enfermeira, psicólogo, assistente social e cinco agentes de saúde presta atendimento a 1.026 famílias. Outras 500 consultas são feitas mensalmente no único posto de saúde da cidade.
Outra ação considerada pelo prêmio Amigo da Criança foi o programa ‘‘Clube Amigo das Crianças’’, com 60 assistidos no contraturno escolar, no qual recebem o aprendizado nas escolas, reforço alimentar, e aulas de informática, música, artesanato e outras.
Na creche, assumida pela Secretaria de Educação, são atendidas 70 crianças. Nas escolas municipais, estão matriculadas 385 crianças – não há nenhuma fora da sala de aula no município. Além disso, nenhuma criança apresenta desnutrição, o que se deve ao trabalho desenvolvido em conjunto com a Pastoral da Criança, com suas ações básicas de saúde, que envolvem os filhos e suas mães, e também as gestantes.
Ainda existem outros programas na área de saúde e assistência social. Dois deles, pouco comuns em outras cidades, são o ‘‘Vida Nova’’, que visa a superação do tabagismo entre a população, e o ‘‘Saúde Mental’’, que integra pessoas ‘‘com sofrimento psíquico’’. Este programa foi implantado em 1998, a partir da constatação de que havia um número considerável de pessoas que eram internadas em um hospital psiquiátrico de Marechal Cândido Rondon.
A população de Entre Rios do Oeste se divide quase por igual entre a cidade e a zona rural, que usufruiu de eficiente oferta de serviços básicos na área de saneamento.

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