Onde a fome tem pressa, o sinal da merenda toca mais cedo. A exemplo de outras instituições de ensino localizadas em bairros carentes da cidade, a Escola Municipal Elias Kauan, no Conjunto Novo Amparo (Zona Norte de Londrina), começa a servir merenda a partir das 14h30. ''Embora nenhuma delas admita, nós acreditamos que para algumas crianças a merenda é a única refeição do dia'', justifica a diretora, Ivone Conceição Basso.
A carência é amenizada com as atividades oferecidas no contraturno escolar, durante as quais também são oferecidos lanches. Mesmo assim, percebe-se um corre-corre na hora do recreio da escola. Muitas crianças repetem o prato, quando os cinco minutos do intervalo permitem. ''Hoje não almocei, nem tomei café. Mas foi porque não estava com vontade'', diz Cleide, 9 anos. Karina, que tem a mesma idade, diz que deixa para almoçar na escola. ''Meu prato preferido é arroz e feijão'', confidencia.
A imagem muda completamente quando é a vez dos alunos da pré-escola comerem. Dentre 15 crianças, apenas três comeram no dia em que a reportagem visitou a escola. O prato era sopa de fubá com legumes. ''Essa turma é quase sempre assim'', conta a diretora. Questionados sobre o que gostariam de comer, os pequenos citaram sorvete, batata frita, gelatina, suco e macarrão. Os três últimos, segundo Ivone, já ''apareceram'' na escola. ''Gelatina e suco faz tempo que não vêm. O macarrão, que eles pedem bastante, faz dois meses. Mas quando a gente recebe, faz sopa para render mais'', conta.
Assim como nas escolas estaduais, frutas e hortaliças não constam da merenda da rede municipal com a frequência que deveriam. Uma das soluções, citada na portaria interministerial 1010, poderia ser a criação de hortas escolares. Segundo a secretária municipal de Educação, Carmem Sposti, há alguns anos havia hortas setorizadas para incremento da merenda, mas a experiência foi abandonada por falta de espaço e mão-de-obra.
''Hoje as escolas possuem um cardápio-padrão, que inclui legumes, frutas e verduras. Se os diretores quiserem oferecer um sanduíche, um alimento diferente durante uma festividade, eles podem usar recursos da APM (Associação de Pais, Mestres e Funcionários)'', esclarece. (V.N.)

mockup