Arquivo/FLDepois dos ciclos do café e da pecuária, cidade luta agora para atrair novos investimentosProjetada pela Companhia Melhoramentos Norte do Paraná para ser uma das grandes cidades do Noroeste, Umuarama comemora amanhã 42 anos de fundação. Criada em 26 de junho de 1955, a cidade nasceu e cresceu durante o auge da cultura cafeeira. A partir de 1975, o café cedeu espaço à pecuária, monocultura que hoje ocupa mais de 80% das terras do município. Umuarama tem o maior rebanho bovino do Paraná, com aproximadamente 185 mil cabeças, mas industrializa muito pouco da matéria-prima que produz. A maior parte é exportada ‘‘in natura’’.
Como a pecuária gera pouco trabalho no campo, o maior desafio dos governantes hoje é criar empregos para a população urbana, que representa 80% do total. Umuarama tem hoje 85,2 mil habitantes, dos quais 72 mil vivendo na cidade. A indústria local, diversificada, já emprega cerca de 4 mil pessoas, mas é insuficiente. Estima-se que aproximadamente 3 mil trabalhadores sobrevivem de serviços temporários no campo. A redução das lavouras de algodão aumentou o desemprego e os bolsões de miséria na periferia, onde existem seis favelas.
Empresário e pecuarista, o prefeito Fernando Scanavaca (PPB) tem projetos ambiciosos para gerar empregos e renda no município. A prefeitura tenta atrair novos investidores para ampliar o parque industrial. No campo, um programa incentiva o arrendamento de áreas de pastagens para produção de grãos ao mesmo tempo que se recupera a fertilidade do solo, comprometida pela falta de conservação e exploração exaustiva da pecuária.
Afora o desemprego, falta de infraestrutura em bairros novos e alguns problemas ambientais, Umuarama é uma cidade com boa infra-estrutura urbana, espaçosa, bem arborizada e tranquila. Cidade de porte médio, polariza uma região de 34 municípios que lutam para se firmar economicamente e obter maior representatividade política no Estado. A festa de aniversário da cidade começou sábado e vai até dia 30, com inaugurações, exposições, festas populares e competições esportivas.

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