Aos 39 anos de idade, José Tobias Moraes, o Tobias, como é chamado entre os fregueses e conhecidos de longa data, trabalha com pecuária de leite há 25 anos. Mas apenas de 1999 para cá é que passou a cuidar dos próprios animais: um pequeno rebanho – 33 animais – mantido em espaço restrito dos 5 mil metros quadrados de sua chácara na Vila Rural Manoel Piassa Sobrinho, em Apucarana, suas primeiras posses. As duas ordenhas diárias, às 5h30 e as 17 horas, resultam em 200 litros de leite, principal fonte de receita para Tobias e a família – a mulher Vilma Lúcia, e os filhos Fernando Tobias, Rodrigo e Rafael, com idade entre 10 e 20 anos.
Na média, no final do mês, o vileiro-pecuarista embolsa mais de R$ 2 mil. Metade do dinheiro dá para cobrir as despesas e uma parte é investida na propriedade. Ele guarda o resto para o futuro. Tobias alimenta o sonho de propriedade maior.
Nascido e criado na roça, ele diz que optou pela produção de leite porque é o do que mais entende. ‘‘Trabalhei a maior parte de minha vida com pecuária de leite, cuidando do rebanho dos outros. Agora aplico o que aprendi com os meus animais, ganhando bem mais do que quando era empregado’’, comenta ao recordar que recebia um salário e meio por mês.
Tobias mantém atualmente 18 vacas em lactação, com produtividade média de 11,11 litros diários de leite por animal. Mas quer chegar aos 14 litros com 25 animais para atingir a produção de 350 litros por dia. Para isso, está se preparando para melhorar a genética do plantel. No final do ano, começa a fazer inseminação artificial com sêmen de melhoradores holandeses visando obter vacas mais produtivas. Isso vem de encontro à idéia de montar uma pequena fábrica de queijo na propriedade. Para isso, irá pleitear recursos dos Programa Nacional de Fortalecimento da Agricultura Familiar (Pronaf).
Dos atuais 200 litros diários de leite, Tobias vende 80 litros diretamente aos consumidores, ao preço de R$ 0,50 cada um. O restante da produção é fornecido a um laticínio, que lhe paga R$ 0,26 por litro, e também para para terceiros, ao custo de R$ 0,35 o litro. Outra fonte de renda mensal é a venda de cerca de 7 toneladas de esterco de gado. Este produto representa a entrada de R$ 350,00 mensais, em média. Na propriedade, ele ainda cultiva 60 pés de café e frutas, para consumo próprio. A prestação do financiamento do imóvel é de R$ 28,00 por mês.

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