Qual a diferença entre o leite integral, semidesnatado e desnatado?

O leite é um alimento com características nutricionais importantes: contêm proteínas, carboidratos e minerais. Mas a grande variedade e a quantidade de produtos no mercado pode confundir o consumidor. Cada tipo procura atender, da melhor maneira possível, as necessidades de um tipo específico de consumidores. A grande diferença entre a composição nutricional dos três tipos é no teor de gordura. O integral é uma importante fonte de cálcio e proteínas e contém um teor de gordura de no mínimo 3%; o semidesnatado apresenta um nível de gordura de 0,6 a 2,9% além de ser também uma importante fonte de cálcio e proteínas é menos calórico e, portanto, indicado para pessoas que queiram ingerir menos gordura para diminuição de peso corporal ou por problemas como colesterol alto no sangue.
O desnatado apresenta redução ainda maior no teor de gordura em relação ao semidesnatado: deve conter, no máximo, 0,5%, porém perde a vitamina D importante para a fixação do cálcio devendo então este leite ser enriquecido. É indicado para pessoas que necessitem ingerir ainda menos gordura para diminuição de peso corporal ou por problemas como colesterol alto no sangue.
É importante lembrar que o leite integral deve ser ingerido principalmente por crianças e adolescentes, já que a gordura é um nutriente fundamental para o bom funcionamento do corpo e, se consumida dentro das quantidades recomendadas, desempenha diversas funções como: prover energia, manter a temperatura corporal constante, proteger os órgãos vitais, facilitar a absorção das vitaminas e promover o esvaziamento lento do estômago, garantindo maior saciedade.

Beatriz Lourenço Venegas Ulate – nutricionista (Londrina)

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