As palavras menopausa e climatério têm sentidos diferentes, embora sejam utilizadas como sinônimos com frequência. A rigor, menopausa é o momento da vida da mulher em que ocorre o último ciclo menstrual e climatério é o período que abrange toda a fase em que os hormônios produzidos pelos ovários (estrogênio e progesterona) vão progressivamente deixando de ser fabricados, incluindo-se, portanto, a transição entre as fases reprodutiva e não reprodutiva da vida da mulher.
Durante o climatério, a diminuição desses hormônios faz com que os ciclos menstruais se tornem irregulares, até cessarem completamente. Nessa fase de transição ocorrem alterações físicas e psíquicas importantes, que prejudicam a qualidade de vida da mulher. Ao contrário do que muita gente pensa, essas alterações podem e devem ser tratadas.

Vera Lucia Toledo Mendes, médica ginecologista (São Paulo)

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