A artrite reumatóide atinge apenas pessoas idosas?

Diferente do que muitas pessoas imaginam a artrite reumatóide não é uma doença que atinge apenas pessoas em idade avançada. As mulheres entre 30 e 50 anos são as grandes vítimas do problema que acomete principalmente as articulações e provoca dor intensa e impossibilidade de realizar alguns movimentos.
Os sintomas impactam negativamente a qualidade de vida dos pacientes. Dor nas juntas, em especial das mãos e pés, podem ser os primeiros sinais e merecem a procura de um reumatologista.
A principal característica da artrite reumatóide é a inflamação nas articulações, que geralmente ocorre de modo simétrico. Como a doença é sistêmica, outros órgãos como olhos, coração e pulmões podem ser acometidos.
Fadiga inexplicável e rigidez, após períodos de inatividade, principalmente pela manhã, nodulações embaixo da pele nas proximidades dos cotovelos, são também sintomas que fazem parte do quadro clínico da artrite reumatóide.
Os exames de sangue auxiliam na avaliação do processo inflamatório através de testes como a velocidade de hemossedimentação (VHS) e a proteína C reativa (PCR).
Já as radiografias podem auxiliar na detecção de alterações ósseas e alguns métodos de imagem são utilizados para detectar alterações articulares que surgem precocemente no curso da doença.
Apesar de inúmeras pesquisas, ainda não foi descoberto qual estímulo desencadeia a artrite reumatóide. É sabido que ocorre uma resposta anormal do sistema imunológico. O que causa dor e inchaço.
Apesar de não ter cura, a eficiência das novas terapias têm cooperado para um melhor controle. Medicamentos biológicos (feitos a partir de biotecnologia) trazem uma nova abordagem terapêutica à pacientes que não obtiveram boa resposta aos tratamentos tradicionais.

Sônia Maria Alvarenga - médica reumatologista e professora de reumatologia (São Paulo)

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