A manteiga é produzida a partir da nata do leite sendo rica em gorduras saturadas. Por isto durante muito tempo foi dito que a margarina era melhor, porém devemos fazer uma observação muito importante: a margarina só será menos prejudicial à saúde do que a manteiga se estivermos utilizando margarinas com baixo teor de gorduras trans e gorduras saturadas, em geral aquelas mais cremosas. Caso contrário, estaremos ingerindo um produto tão desfavorável quanto a manteiga.
Consumir manteiga ou margarina em quantidades moderadas não aumenta o risco de doenças cardiovasculares. É o que mostra uma pesquisa da USP feita com pessoas que tinham síndrome metabólica, doença que atinge 30% dos brasileiros e aumenta em cinco vezes a chance de sofrer derrames e ataques cardíacos. Quem tem síndrome metabólica apresenta pelo menos três dos seguintes sintomas: obesidade abdominal, pressão alta, níveis baixos de bom colesterol (HDL) e altos níveis de glicose e gordura no sangue. O estudo realizado pela nutricionista Ana Carolina Gagliardi no Instituto do Coração (InCor) foi o primeiro no Brasil a analisar se manteiga ou margarina aumentam o risco de doenças cardiovasculares. Depois de 35 dias, a quantidade de proteínas que indica o risco de infarto permaneceu igual no sangue dos voluntários. O colesterol ruim, chamado de LDL, também não aumentou no sangue. Apenas a margarina com fitoesterol ajudou a reduzir os níveis de colesterol ruim do sangue.
São necessários, no entanto, mais estudos para saber se o risco de ocorrer doenças do coração também permanece inalterado em pessoas saudáveis. Conclui-se que desde que não exagere, a pessoa pode consumir manteiga ou margarina sem culpa. ''Ambas são igualmente calóricas, porém se houver diminuição da quantidade utilizada não existe impedimento no consumo das mesmas até por aquelas pessoas que desejam perder peso''.
Beatriz Ulate, nutricionista (Londrina)

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