Todos nós temos, próximo ao ouvido, uma articulação responsável pelos movimentos da boca. O nome científico é Articulação Têmporo-Mandibular, mais conhecida como ATM. Quando a gente boceja e ouve um estalo é sinal que algo não vai bem com esta articulação.
Dentro da ATM existe um disco que funciona como um ''amortecedor'', que facilita a movimentação da mandíbula e evita que os ossos se desgastem.
O estalo acontece quando o disco sai da sua posição durante os movimentos da mandíbula entre eles o bocejo, a fala e a mastigação. Quando esse deslocamento acontece, dizemos que o paciente tem ''disfunção na ATM''. Muitas pessoas têm sinais que perduram por muitos anos sem saber que, na verdade, sofrem da disfunção.
O estalo é o principal indicativo do problema. Em alguns casos, a disfunção pode estar associada a dores e sintomas em outras partes do corpo. Quando afeta a região da cabeça e do pescoço, o paciente pode ter enxaqueca ou cefaleia crônica. Quando os sintomas estão relacionados ao ouvido, a pessoa pode sentir zumbido, tontura ou vertigem. E quando a associação é com a coluna cervical, o paciente pode ter dores no pescoço. Além disso, muitas pessoas com a disfunção relatam sentir limitação nos movimentos da mandíbula, inchaço na região da ATM e sensação de ''areia'' na articulação.
Assim como uma pessoa que tem os pés tortos tende a ter dores nas pernas, o mau posicionamento dos dentes pode gerar severas alterações na ATM. Outro fator que deve ser observado é a ''mania'' de apertar ou ranger os dentes, morder objetos, roer unhas etc. Estes hábitos muitas vezes estão relacionados à ansiedade e ao estresse, e podem agravar o problema.
O tratamento pode ser feito por meio de placas de mordida em acrílico (miorrelaxantes), tratamento ortodôntico, medicação e/ou reabilitação protética. Em alguns casos se torna importante uma avaliação multidisciplinar com fisioterapeutas, psicólogos e psiquiatras. É preciso analisar caso a caso para aplicar o tratamento mais adequado ao paciente.
Luciana Belomo Yamaguchi - ortodontista (Londrina)

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