O envelhecimento masculino, ao contrário da mulher, traz um gradativo e lento declínio das funções sexuais. Na mulher, temos o fenômeno da menopausa, que no período de meses a anos há a cessação do funcionamento dos ovários, com a suspensão das menstruações e a queda expressiva dos hormônios sexuais (estrogênio e progesterona, principalmente).
No homem, atualmente, já se fala em ''andropausa'', mas este é um evento menos pronunciado e menos característico que a menopausa. O termo mais apropriado seria Distúrbio Androgênico do Envelhecimento Masculino (DAEM), em que são estudados os efeitos do envelhecimento fisiológico e da queda dos níveis de testosterona.
A partir dos 40 anos, há uma diminuição dos níveis de testosterona na taxa de 1% ao ano, o que se acentua após os 50 anos. Juntamente com o aumento da idade, algumas outras consequências do DAEM são conhecidas:
- diminuição da libido e do desejo sexual; menor sensibilidade peniana, sendo necessário maior tempo para o homem atingir a ereção; a ereção fica menos rígida, bem como diminuem as ereções noturnas (durante o sono); diminuição da força e do volume ejaculado, além de apresentar um orgasmo mais ''fraco''; menor frequência de relações sexuais.
Apesar de estar presente em qualquer idade, é nesta faixa etária que a disfunção erétil é mais prevalente. Isto se deve não só à menor quantidade de testosterona, mas também a outras mudanças que ocorrem na senilidade (aterosclerose nas artérias penianas, perda da elasticidade dos corpos cavernosos, diminuição de neurotransmissores etc.). Aos fatores orgânicos também se somam os efeitos psicológicos, principalmente o agravamento da ansiedade de performance.
Portanto, do mesmo modo que na mulher, hoje a medicina está empregando cada vez mais a reposição hormonal no homem. Por meio de injeções periódicas de compostos à base de testosterona podemos reestabelecer o equilíbrio naqueles pacientes em que o hipogonadismo (baixa nos hormônios sexuais) é comprovadamente sintomático. Além disso, os tratamentos convencionais para disfunção erétil como drogas, próteses e o aconselhamento psicológico também podem ser empregados.

Mitos e Verdades
- Mito: o homem idoso não pode mais ter filhos.
- Verdade: diferentemente da mulher, o homem conserva sua capacidade reprodutora até o fim da vida.
Juliano Plastina, urologista e membro titular da Sociedade Brasileira de Urologia

mockup