Neide Portugal é engenheira agrônoma, mas fez pós-graduação em psicopedagogia. Seu primeiro contato com o haicai foi há treze anos, em São Paulo. Desde então, a poeta vem participando de reuniões mensais do grupo Ipê, a maior associação de haicai do País, ocasiões em que pode praticar a poesia e receber orientações de mestres na arte.
A poeta também já foi premiada em diversos concursos de haicai. O interesse pela cultura japonesa levou essa descendente de italianos a aprofundar seus estudos na língua, cultura e outras artes orientais.
Em Bandeirantes, Neide criou o Grêmio de Haicai Araucária, que hoje conta com 37 membros de várias idades e já publicou uma antologia. A educadora também vem ministrando oficinas da poesia japonesa em escolas de ensino fundamental e médio da cidade há mais de dez anos.
Já a idéia de trabalhar com crianças especiais surgiu de um sonho com Matsuo Bashô, o maior mestre do haicai japonês. Refletindo sobre o poema mais famoso do autor, ela concluiu que o caminho agora eram as crianças com necessidades especiais. ''O potencial das crianças já estava lá, faltava movimentá-lo. É o velho tanque de Bashô!'', justifica, radiante com as premiações de seus alunos.
Não é a primeira vez que um aluno seu é premiado. No ano passado, sua ex-aluna Daniele D'Avanso foi uma das selecionadas no concurso mundial de haicai infanto-juvenil promovido por uma empresa de aviação japonesa. O poema, juntamente com a ilustração feita pela própria garota, ilustra a capa do livro resultante do concurso.(A.I.)

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