O projeto de um secador solar desenvolvido por pesquisadores da Universidade Estadual de Maringá (UEM), e utilizado em um assentamento rural na região, conquistou prêmio internacional do Colégio Oficial de Engenheiros Industriais da Catalunha, na Espanha. O prêmio, que está na oitava edição, é um reconhecimento aos projetos de cunho social, sustentáveis e voltados ao desenvolvimento comunitário. Mais de 50 projetos de vários países concorreram este ano.
O secador desenvolvido no Departamento de Geografia da UEM é utilizado no assentamento da Cooperativa de Produção Agropecuária Vitória (Copavi), em Paranacity (66 quilômetros ao norte de Maringá). O equipamento, movido a energia térmica, emprega tecnologia espanhola e é utilizado pelos assentados para a secagem de frutas. Conhecido como ‘‘secador solar’’, o projeto contou com financiamento do Centro de Cooperação ao Desenvolvimento da Universidade Politécnica da Catalunha e da Prefeitura de Terrasa, na Espanha.
O valor do prêmio, de US$ 10 mil, será repassado pela UEM à Copavi e aos financiadores internacionais. Segundo o professor Jorge Guerra Villalobos, do Departamento de Geografia da UEM, o valor será reinvestido no aprimoramento do projeto.
O secador instalado na Copati é utilizado na secagem de bananas. O assentamento de Paranacity está em uma área de 256 alqueires, ocupada pelos sem-terra em janeiro de 1993. A cooperativa é formada por 29 famílias assentadas, que hoje são referência no processo de produção diversificada e sustentada.

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