Por iniciativa de famílias interessadas numa formação específica que mantivesse os filhos no campo, a primeira Casa Familiar Rural (CFR) surgiu na França, em 1935, idéia que se concretizou no Brasil em 1981, em Pernambuco. Ao sul, a primeira CFR foi instalada no decorrer de 1989, em Barracão, sudoeste paranaense, onde se encontra a sede da Arcafar Sul.
Atualmente, a Pedagogia da Alternância já tem alcance universitário na Bélgica e a CFR de Sapopema foi a primeira, no Brasil, a incorporar o ensino médio e profissionalizante, em 2006, para a formação de técnicos em agropecuária, segundo Hélio Ferreira do Couto. Fundada em 1994, a entidade oferecia, até 2005, apenas a qualificação em agricultura (no curso fundamental), abolida com o advento do curso médio. Das 36 CFRs no Paraná, seis já introduziram o ensino médio.
Com o método da alternância ''ocorre simultaneamente o desenvolvimento dos jovens, das suas famílias e da comunidade'', afirma-se. Um dos fatores que determinam o resultado é o conhecimento que os professores têm da realidade familiar dos alunos, o que lhes permite estabelecer o melhor relacionamento em classe, explica Caroline Domingues de Paula, professora de Ciências, Biologia e Química. Os professores visitam as famílias e, por vezes, convivem com elas no dia-a-dia.
São 60 estudantes atualmente. A cada semana, 20 ficam com as famílias e 40 na escola, com capacidade para alojar até 80, em dormitórios masculinos e femininos. A sede possui cozinha, refeitório, salas de aula, biblioteca e setor administrativo; quadra poliesportiva e campo de futebol suíço.
A CFR ocupa 2,67 alqueires numa aprazível elevação. Para as aulas práticas, dispõe de pocilga, estábulos, capineiras, pastagem, horta, aviários, cana-de-açúcar, estufa, reserva florestal nativa e áreas para o plantio de arroz, feijão e milho. E trator.
A leitura de jornais faz parte do cotidiano da escola, que ainda não tem acesso à Internet. Suprir esta falta é um dos objetivos imediatos do diretor. (W.S.)

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