Mãe, intercessora, protetora, amiga e, acima de tudo, exemplo de fé. Para os católicos, Nossa Senhora Aparecida tem várias atribuições, além de ser a padroeira do Brasil. A comemoração oficial é dia 12 de outubro, mas o padre Giovane Tranquilo Lorenzin, do Santuário de Nossa Senhora Aparecida, na Vila Nova (área central de Londrina), faz questão de frisar: ''Todo dia é dia de pedir para Nossa Senhora. Ela é uma mãe que atende os filhos sempre''.
O padre recorda que a devoção começou em 1717 quando pescadores que estavam em um rio próximo a Aparecida encontraram a imagem de uma santa com a cabeça quebrada na rede de pesca. Eles lançaram a rede novamente nas águas e, para surpresa de todos, a cabeça da santa veio com os peixes. Nascia a primeira Igreja de Nossa Senhora Aparecida. ''Desde então, ninguém segura a devoção do brasileiro'', aponta padre Tranquilo.
Em Londrina, as comemorações no Santuário começam às 5 horas da manhã de domingo com uma missa e só se encerram com a coroação da Santa, às 20 horas. As missas acontecerão durante todo o dia, de hora em hora. Ao meio-dia será feita a bênção dos carros. Na sequência, será rezado o terço e, ao final da última missa, que começa às 18h30, terá a procissão que precede a coroação. Barraquinhas com produtos religiosos e alimentação funcionarão durante todo o dia e haverá também 25 padres para atender confissões.
Padre Tranquilo recorda que todos os anos, peregrinos de várias paróquias da cidade se dirigem em procissão até o santuário. No ano passado, entre 15 e 20 mil pessoas passaram pelo local, mesmo número esperado para este ano. ''Às vezes o mau tempo prejudica'', observa o padre.
O arcebispo de Londrina, dom Albano Cavallin, enfatiza que o fundamento da Igreja é Jesus. ''Ele (Jesus) escolheu ter uma mãe que nós consideramos a melhor professora para ensinar como segui-lo'', descreve.
Na Paróquia Nossa Senhora Aparecida de Primeiro de Maio (61 km ao norte de Londrina) também haverá comemorações durante todo o domingo. O ponto alto será às 17 horas, com a procissão fluvial no Lago da Usina Capivara. O padre da paróquia, Sebastião Tavares da Silva, diz que realizar a procissão com barcos é uma maneira de recordar o dia em que a padroeira foi encontrada pelos pescadores. Após a procissão fluvial, os peregrinos seguem da Paranatur até a Igreja Matriz onde será celebrada uma missa campal.

Serviço:
O Santuário de Nossa Senhora Aparecida fica na Rua Grajaú, 245, na Vila Nova, área central de Londrina.

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