O Parque das Aves de Foz do Iguaçu, considerado o maior refúgio de pássaros da América Latina, promove hoje atividades especiais em comemoração ao Dia da Ave. O objetivo é conscientizar turistas sobre a preservação da fauna e o combate à biopirataria, mercado clandestino que chega a movimentar anualmente US$ 10 bilhões.
Segundo ambientalistas, somente o Brasil participaria com 10% (US$ 1 bilhão) de toda a venda indiscriminada de animais, sendo os pássaros os mais atingidos pelo comércio ilegal. Dados apontam ainda que cerca de 12 milhões de exemplares estariam morrendo anualmente por maus-tratos. A cada dez animais capturados, apenas um sobrevive ao transporte precário feito pelos contrabandistas.
Para combater ações predatórias, o Parque das Aves optou pela educação ambiental entre as crianças. Foram recrutados 10 alunos de uma escola pública para trabalhar junto aos biólogos, tratadores e guias, que cuidam dos 960 pássaros de 161 espécies que vivem no refúgio. De manhã, eles conhecerão viveiros de aves nativas, como a arara-vermelha, a gralha-azul e a jacutinga. Animais exóticos de outros continentes também serão apresentados aos estudantes, entre eles o faisão dourado da China, a vulturina da Etiópia e o casuar da Nova Guiné. Esse último se tornou uma das maiores atrações entre os turistas, por ter pés semelhantes aos répteis, penas parecidas com pêlos e ainda um gigantesco chifre na cabeça.
As atividades previstas para hoje também marcam o início da Semana da Criança e principalmente o sétimo aniversário do refúgio, que será comemorado domingo. ''Queremos mostrar às crianças os bastidores do nosso trabalho e também as conquistas do parque acumuladas em tão pouco tempo de existência'', disse a bióloga e coordenadora, Márcia Cziulik, lembrando que a reserva de 16 hectares é pioneira na reprodução de espécies ameaçadas de extinção, como a ararajuba e principalmente o tucano.
O refúgio fica ao lado da entrada do Parque Nacional do Iguaçu, na Rodovia das Cataratas, e é considerado modelo mundial entre os zoológicos porque mantém os animais em grandes ambientes fechados, compostos por mata nativa e passarelas para os visitantes. Os visitantes podem observar os 50 tipos de répteis (entre jacarés, cobras e tartarugas), saguis, macacos e ainda um borboletário com 25 espécies coloridas.

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