Na próxima quinta-feira, às 18 horas e 6 minutos começa oficialmente o inverno, com o menor dia do ano. Neste horário vai acontecer no hemisfério sul o solstício de inverno, enquanto no hemisfério norte será registrado o solstício de verão. Este nome complicado, que pouca gente sabe explicar o que quer dizer, batiza o fenômeno causado pela posição da Terra em relação ao Sol. Dependendo desta posição, a superfície terrestre fica iluminada de diferentes maneiras.
''O solstício de inverno coincide com o dia em que na região temos o dia mais curto do ano, em número de horas de sol. Já o solstício de inverno de inverno é o fenômeno contrário'', explica a professora e doutora em astrofísica Rute Helena Trevisan, do Departamento de Física da Universidade Estadual de Londrina (UEL). Quatro meses depois, explica, acontecem os equinócios, onde os dois hemisférios estão simetricamente dispostos em relação ao sol e igualmente iluminados. Enquanto no hemisfério que está indo do inverno para verão acontece o equinócio de primavera, no hemisfério que está indo do verão o inverno acontece o equinócio de outono.
A origem destes fenômenos, de acordo com a professora, está nos componentes do movimento próprio da Terra. O movimento que provoca as variações de temperatura nas várias regiões da Terra é o de translação, aquele feito em torno do sol em uma órbita plana e quase circular, com o período definido de um ano. Enquanto isso ela gira em torno de si mesma, originando os dias (movimento de rotação).
É da iluminação desigual da superfície da Terra, dependendo de sua posição em relação à iluminação solar, que nascem, portanto, as estações do ano. Com raras exceções, como o ano de 2008, o solstício de inverno acontece sempre no dia 21 de junho. No ano que vem, o fenômeno será registrado no dia 20, às 23h59. Já o solstício de verão divide-se entre o dia 21 e 22 de dezembro.

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