Lá em Vera Cruz, município no interior do Estado de São Paulo, dona Toshiko Tsukamoto aprendeu com os pais, imigrantes japoneses, a preparar o moti, bolinho de arroz típico feito para celebrar a entrada do Ano Novo. Naquela época ela tinha sete e hoje - aos 70 e morando em Londrina -, ainda preserva a tradição. ''O moti nos traz felicidade e saúde para o ano que começa'', explica.
Ontem pela manhã, ela era uma entre os 60 voluntários da Associação Cultural e Esportiva de Londrina (Acel) que prepararam cerca de 530 quilos de bolinho. ''Isto já é feito há mais de 50 anos. Preparamos o moti, que deve ser comido na primeira refeição do novo ano'', esclarece o presidente da Acel, Issamu Suzuki. Ao todo foram 400 quilos de arroz cru que renderam cerca de 10.500 unidades.
A produção é em série. Começa com um banho-maria que dura mais de um dia. Na sequência o arroz é transformado em uma massa, que vai para um pilão, onde ganhará liga. ''Já fazia tempo que eu não socava a massa, mas faço isso desde quando morava no sítio e era rapaz novo'', conta Akira Kuikawa, de 72 anos. Enquanto um companheiro umedecia a massa no pilão, para não deixar grudar, ele ''operava'' a mão de pilão, que afirmava ser adaptada para o sistema japonês. ''No pilão brasileiro, é socado de cima para baixo, o nosso é que nem marreta'', ri.
Nascido em Assaí, ele aprendeu a preparar o bolinho com os pais, também japoneses. ''Desde quando tive força para aguentar a mão de pilão é que comecei a preparar''. Depois de amassado, o arroz é cortado em pedaços, enrolado em forma de bolinho e passado no amido de milho. Depois que esfria é embalado e, cada pacote com cerca de 20 bolinhos, é vendido a dez reais. ''Toda esta quantidade que produzimos já está vendida. Restaram apenas uns 50 quilos que serão vendidos hoje (ontem) à tarde'', comemora Suzuki.
Ele esclarece que a tradição do moti é milenar e que será comemorada com um café da manhã, às 9 horas do dia 1º de janeiro, na sede campestre da Acel. ''Vamos reunir nossos associados e serviremos a sopa Ozoni, que tem como ingrediente principal o moti, além de algas e legumes''. Conta a lenda que quem bebe esta sopa tem um ano próspero e cheio de saúde. ''É o que a gente deseja a todos''.

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