O projeto de educação ambiental desenvolvido pelo Grupo Ecológico Vida Verde, no Ecocentro do Bosque Municipal Manoel Júlio de Almeida, em Cornélio Procópio, impressionou o assessor do Ministério Municipal de Educação, Cultura, Ciências e Artes da Baviera (Alemanha) Hebert Schimidt, que visitou o local no final de novembro, nas comemorações dos 10 anos da fundação do grupo. Shimidt estava acompanhado dos representantes da Baviera no Brasil, Friedrich Kauder e Traudi Kauder.
O conteúdo do projeto havia sido apresentado na Alemanha em junho de 97, durante uma viagem de estudos de uma das integrantes do grupo. O governo bávaro mostrou-se interessado. ‘‘Ficamos impressionados com a força de vontade como são atingidos os objetivos em prol da natureza’’, comentou Shimidt. Ele também visitou um projeto no Parque Nacional da Serra da Bocaina, no Rio de Janeiro.
Na visita, o assessor ministerial conheceu os materiais didáticos usados durante as aulas, as instalações e a preservação do bosque, com espécies raras de árvores nativas e uma trilha interpretativa recém-instalada. ‘‘Para o grupo, a visita dos representantes alemães significa o reconhecimento do trabalho desenvolvido aqui’’, afirmou a presidente do Vida Verde, Margit Boye.
O Vida Verde foi fundado em novembro de 1987 por um grupo de alunos que assistiu a uma palestra sobre ecologia proferida por Margit Boye. Ela é de origem alemã e desde criança esteve envolvida com o meio ambiente. O Vida Verde atende uma média anual de 2 mil crianças de toda região, com apoio da Fundação O Boticário de Proteção à Natureza. O grupo desenvolve pesquisas, campanhas de distribuição e plantio de mudas de espécies florestais em áreas urbanas e rurais e viagens de intercâmbio.

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