Entre as oito escolas municipais envolvidas no projeto, está a Professora Heloiza Maria C. Giancristófano, que atende 400 alunos do ensino fundamental. O terreno de 300 metros quadrados onde foi instalada a horta foi cedido pela associação de bairros, que também se beneficia com a produção.
De acordo com o presidente do bairro, Maciel Mendes, a parceria ajuda a manter a qualidade na alimentação das crianças e dos moradores. ''Tínhamos o espaço que agora é aproveitado de forma a beneficiar a todos.'' A horta é cuidada por um voluntário e recebe a visita dos alunos uma vez por semana. Eles ajudam a cuidar, aprendem o processo de cultivo e conhecem os alimentos.
A professora Nilcéia Cesaro da Silva, que acompanha os alunos nas aulas práticas, afirma que a produção incentiva o consumo do alimento. ''Muitos nem conheciam alguns produtos que agora já fazem parte da alimentação diária.''
As crianças admitem que o consumo de verdura aumentou em casa, depois que começaram a participar da produção na horta. Vanessa Meciano Rodrigues, de 9 anos, não gostava de beterraba e de cebola, mas aprendeu a comer os dois produtos quando soube mais sobre a importância deles. ''É legal ajudar a plantar e comer depois.'' Para Giovana Luisa, também de 9 anos, a preferência é pela alface, mas outros alimentos estão sendo incorporados no dia-a-dia. ''Não gostava de almeirão e agora gosto''. O programa das hortas escolares, em Arapongas, atende um total de 1,6 mil alunos. (M.O.)

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