O programa Coleta Seletiva para Reciclagem em Cascavel (Ecolixo), desenvolvido pela prefeitura municipal, está selecionado para participar do concurso que escolherá os dez melhores programas de gestão local do País. O projeto já está entre os 20 melhores dentre 133 inscritos no concurso ''Caixa Melhores Práticas'', desenvolvido pela Caixa Econômica Federal (CEF).
A realização do concurso tem por objetivo incentivar a sociedade na promoção de ações nas áreas de habitação, saneamento básico e infra-estrutura e gestão local. Os projetos devem ser desenvolvidos com a participação da CEF como entidade financiadora ou repassadora de recursos. Os critérios utilizados para a seleção das ''Melhores Práticas'' são parcerias, sustentabilidade, impacto, liderança e fortalecimento da comunidade, representatividade e inclusão social.
O Ecolixo foi implantado visando a sustentabilidade ambiental, com sensibilização e participação ampla da sociedade em relação à coleta seletiva para reciclagem dos resíduos sólidos urbanos. Conforme o secretário de Meio Ambiente, Paulo Carlesso, o programa tem o objetivo ainda de ''proporcionar a valorização, a geração de renda e a inclusão social dos catadores de material reciclável que vivem em Cascavel.
Para isso, foi construído o Centro de Processamento e Transferência de Materiais Recicláveis, que funciona como ponto de entrega dos catadores e dos caminhões que realizam coleta seletiva nos bairros. O local acaba contribuindo ainda para o aumento da vida útil do aterro sanitário municipal. Atualmente, o Ecolixo funciona em 11 bairros, oito colégios e conta com 18 entrepostos que facilitam a entrega dos produtos.
Segundo estatísticas do programa, o volume de material reciclável e comercializado pelo centro aumentou de 10 toneladas para 37 toneladas entre os meses de fevereiro e junho deste ano. O bom resultado foi alcançado depois que passaram a ser usados caminhões com compartimentos que fazem a coleta do lixo nas residências.
Depois de coletado, o lixo é prensado, segundo o encarregado pelo programa, Gerson Luiz Fracaro. Mais tarde, o produto é vendido para empresas que trabalham com reciclagem de vidros, plástico e papel.
A próxima etapa classificatória do concurso ocorre em dezembro, quando serão selecionados os dez melhores projetos que representarão o Brasil em concurso da Organização das Nações Unidas (ONU) em março de 2002, em Dubai, nos Emirados Árabes Unidos. A seleção será feita por um júri externo, composto por 16 membros representantes de entidades governamentais, da sociedade e consultoria especializada. Cada programa selecionado será premiado com R$ 25 mil.

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