A celebração do Dia de Nossa Senhora Aparecida, padroeira do Brasil e de inúmeras cidades espalhadas pelo País, é marcada na Região Norte do Paraná por procissões com barcos percorrendo as águas do Rio Paranapanema.
Perto de dois mil devotos da padroeira são esperados às margens do rio em Porecatu (85 km ao norte de Londrina) no dia 12 de outubro. E é a fé em Nossa Senhora Aparecida que move os devotos, cujas embarcações movimentam a Represa de Capivara. De acordo com a organização da festividade, a opção pela procissão com barcos é justificada pelo histórico de Nossa Senhora.
''A imagem da santa foi encontrada por pescadores e retirada de um rio. A procissão pluvial simboliza a retirada dela da água'', comentou a organizadora da festa em Porecatu, Márcia Cristina Rossman Teixeira da Costa.
A travessia do lago da Represa de Capivara está prevista para começar às 16 horas. Cerca de 30 barcos devem participar. Na sequência, a imagem será levada em carreata até a entrada da cidade e de lá segue com a Procissão das Velas até a Igreja Matriz.
A missa campal será celebrada pelo padre Manuel Joaquim às 19 horas. Em seguida, começa a quermesse que, com barracas e comidas típicas, estende-se até domingo, dia 15. Neste último dia de homenagem, uma grande queima de fogos vai marcar o encerramento da festividade, às 21 horas.
Em Primeiro de Maio (61 km ao norte de Londrina), a procissão de barcos também está garantida, apesar do baixo nível da represa de Capivara. A programação é estritamente religiosa e prevê bênção de veículos e das crianças e missa campal com a presença do arcebispo de Londrina, dom Orlando Brandes, e do padre da cidade, Sebastião Tavares da Silva.
A expectativa da comissão organizadora é reunir perto de 50 barcos e público de até 8 mil pessoas. A partida será das proximidades da ponte entre Primeiro de Maio e Sertanópolis, na Água do Jacu, e a chegada no Terminal Turístico da Paranatur. Uma balsa vai levar a imagem da padroeira do País. Os fiéis percorrerão um trecho de três quilômetros por água e mais quatro a pé. O encerramento será marcado por missa campal e queima de fogos.
''O local exato da partida só não foi definido ainda por causa do baixo nível da represa e galhos podem atrapalhar a navegação'', explicou a secretária da Paróquia Nossa Senhora Aparecida, Roseneide Burgui. A tradição começou na cidade há cerca de 25 anos, por iniciativa do padre Orlando Rocca, que hoje está no interior de São Paulo.

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