O câncer de pele é o tipo de câncer mais comum na humanidade. Em um país tropical como o Brasil, com alta incidência solar durante todo ano, a enfermidade se torna ainda mais frequente. Existem dois tipos principais da doença. O primeiro é o melanoma, que se origina das células que produzem o pigmento que dá cor à pele, a melanina, um tumor mais agressivo que pode causar metástase para outros órgãos. O outro tipo é o não melanoma, que se origina nas células basais e apresenta altos percentuais de cura se for detectado precocemente. Esse último é o tipo de maior incidência no Brasil, correspondendo a 25% de todos os tumores malignos registrados no País.
O principal fator de risco deste tipo de câncer é o tom da pele. Pessoas de pele muito claras estão mais suscetíveis, principalmente aquelas que ao se exporem ao sol não se bronzeiam e ficam vermelhas. Nos indivíduos negros, a doença é mais comum nas partes brancas do corpo, como as palmas das mãos e plantas dos pés ou sob as unhas.
O dermatologista chefe do Instituto Nacional de Câncer José Alencar Gomes da Silva (Inca), Dolival Lobão, alerta que qualquer ferimento na pele que não cicatriza entre 10 e 15 dias precisa ser avaliado por um profissional de saúde, pois pode ser um sinal de câncer. Uma forma de prevenir o câncer de pele é evitar a exposição ao sol no horário das 10h às 16h, quando os raios são mais intensos. Mesmo em outros períodos do dia recomenda-se a utilização de proteção como chapéu, guarda-sol, óculos escuros e filtros solares com fator de proteção 15 ou superior. O autoexame da pele também é fundamental para detectar precocemente o câncer de pele, tanto o melanoma quanto o não melanoma.
É importante realizar o autoexame regularmente. Assim você se familiarizará com a superfície normal da sua pele. É útil anotar as datas e a aparência da pele em cada exame. No exame, a pessoa deve procurar manchas pruriginosas (que coçam), descamativas ou que sangram, sinais ou pintas que mudam de tamanho, forma ou cor e feridas que não cicatrizam em quatro semanas.
Para fazer o autoexame, basta ficar em frente a um espelho, com os braços levantados, e examinar o corpo de frente, de costas e de ambos os lados. Outro passo é dobrar os cotovelos e observar cuidadosamente as mãos, antebraços, braços e axilas. Também é necessário examinar as partes da frente, de trás e dos lados das pernas, além da região genital. E o exame continua com a verificação da planta e do peito dos pés, assim como os entre os dedos. E com o auxílio de um espelho de mão e de uma escova ou secador, é necessário verificar o couro cabeludo, pescoço e orelhas. E finalmente, ainda com auxílio do espelho de mão, devem ser examinadas as costas e as nádegas. Caso encontre qualquer diferença ou alteração na pele, o indicado é procurar uma unidade de saúde do Sistema Único de Saúde (SUS) o mais rápido possível.

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