O Paraná vai ganhar a primeira usina termoelétrica do País, movida a gás natural, que também deve evitar o desperdício de energia elétrica. O empreendimento será construído em Araucária, na Região Metropolitana de Curitiba. O investimento é de R$ 200 milhões e a usina deve começar a operar no segundo semestre de 1999.
A usina vai associar a energia térmica à hidráulica e poderá armazenar o excedente de produção, ao contrário das hidrelétricas (que têm desperdício em época de cheias). Com capacidade para produzir 440 megawatts de energia, a usina vai utilizar o gás proveniente do gasoduto Brasil-Bolívia. O potencial será suficiente para abastecer uma cidade com a metade dos habitantes de Curitiba.
O contrato para formação de consórcio foi assinado ontem por representantes da Copel, Petrobrás Distribuidora e as empresas privadas BHP Power Inc. (Austrália), El Paso Energy Corporation (EUA) e British Gas (Reino Unido).
O projeto foi bem recebido pelos ambientalistas, ao contrário da termoelétrica movida a carvão que está em estudo no litoral do Paraná. Entre os combustíveis utilizados para a produção de energia, o gás natural é considerado o menos poluente. Apesar disso, a coalizão Rios Vivos (que integra cerca de 150 entidades ambientais) já anunciou que vai estudar o projeto da usina para analisar as implicações ambientais.

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