Odair StraliottiDevoçãoRomeiros de várias cidades paranaenses e até de outros estados rezam por Santa Rita de CássiaA devoção à Santa Rita de Cássia está mudando o perfil da pequena e pacata Lunardelli, localizada a 90 quilômetros ao sul de Apucarana. Nos últimos anos, a cidade está recebendo milhares de romeiros. O número de fiéis que visita a cidade aumentou consideravelmente a partir da divulgação de que fiéis estão obtendo bênçãos e graças. Atualmente, as novenas de Santa Rita de Cassia já são transmitidas por rádios de São João do Ivaí, Borrazópolis, Ivaiporã, Maringá, Apucarana, Mandaguari e Pitanga.
Conhecida como a Santa das causas impossíveis e protetora dos desesperados e dos endividados, as novenas de Santa Rita chegam a reunir cerca de 10 mil peregrinos na cidade no dia 22 de todo mês. A data é considerada o dia devocional à santa.
O movimento de romeiros acabou criando expectativa positiva em relação ao futuro da cidade de cerca de quatro mil habitantes, que até recentemente apresentava um quadro de caos econômico. Desmembrada de São João do Ivaí e emancipada há 15 anos, Lunardelli vinha sofrendo um processo de esvaziamento sócio-econômico, como consequência de administrações desastrosas e contínuo processo de êxodo rural.
Odair StraliottiIniciativaPadre João Maria da Rocha, responsável pela fé em Santa Rita
Com a vinda de caravanas de todas regiões do Paraná e até de outros estados, que divulgam e movimentam a cidade e seu comércio, a situação melhorou em muito. Da mesma forma que Santa Rita de Cássia têm atendido muitos devotos, moradores de Lunardelli afirmam que a Santa tem sido responsável pela redenção da cidade. A situação da cidade só começou a mudar a partir de 1995, depois de um ano de orações à Santa Rita de Cássia.
A iniciativa de devoção à Santa é do padre João Maria da Rocha Santana. Ele assumiu a paróquia local e começou a celebrar novenas em devoção a Santa. O pároco revela que passou a pesquisar e estudar a vida da padroeira da paróquia e do município. ‘‘Logo cheguei à conclusão que no momento de muitas dificuldades que vivemos e tendo o exemplo de vida dela, que é protetora dos desesperados e das causas impossíveis, seria de suma importância difundir e levar ao conhecimento de todos essa santa maravilhosa’’. Ele chegou a editar um livreto em que narra toda a vida terrena de Santa Rita de Cássia.
A primeira novena foi celebrada no dia 22 de janeiro de 1994, quando a comunidade católica firmou o compromisso de repetí-la todos os dias 22 - o dia da Santa Rita de Cássia é comemorado em 22 de maio. ‘‘Percebemos que, após mais de um ano de novenas, gradativamente aumentava o número de devotos e de graças recebidas por intercessão dela’’, informa o padre. Segundo ele, passados cinco meses a Rádio Educadora, de São João do Ivaí, passou a transmitir as novenas.

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