Foz do Iguaçu Doze homens foram presos em Matelândia (70 km a nordeste de Foz do Iguaçu) acusados de extrair milhares de palmitos do Parque Nacional do Iguaçu. Eles foram detidos em flagrante durante duas diligênciais da Polícia Civil e do Instituto Brasileiro do Meio Ambiente e dos Recursos Naturais Renováveis (Ibama), realizadas ontem e quinta-feira no interior da floresta e numa fábrica improvisada no município.
Os detidos atuavam em três frentes de corte no interior da reserva ambiental. Técnicos do Ibama constataram que pelo menos 50 mil cabeças de palmeira foram extraídas recentemente na área onde a quadrilha atuava. Os ''palmiteiros'', como são chamados, teriam confessado o envio de um carregamento de mil vidros de palmito ''in natura', com três quilos cada um, para São Paulo, neste mês.
A prisão em massa ocorreu após um período de investigação. A polícia prendeu sete homens na quinta-feira à tarde e cinco ontem pela manhã. Outros dois integrantes da rede conseguiram fugir ao perceber a ação policial. Eles estavam com 649 unidades de palmito in natura e equipamentos para industrialização. Também foram apreendidos três veículos usados para o transporte da mercadoria.
Segundo o agente de fiscalização do Ibama, João Iraci da Silva, os homens com idades entre 20 a 40 anos ''atuavam há um bom tempo na região''. Parte deles é reincidente, sendo que dois já foram presos quatro vezes por extração ilegal da planta. Uma pessoa, acusada de comandar o esquema, foi multada em R$ 64,9 mil e os demais foram multados em R$ 1 mil. Todos seriam ouvidos e liberados ainda ontem.

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