Com cinquenta anos de ''tradição'' em Londrina, a ''Banca Ferradura'' sofreu ontem um dos mais importantes golpes em sua longa história no ramo da exploração do ''jogo do bicho''. Uma operação conjunta realizada pelo Grupo de Atuação Especial de Combate ao Crime Organizado (Gaeco) e as polícias Militar e Civil cumpriu 33 mandados de busca e apreensão. Os policiais entraram, inclusive, em uma ''fortaleza'' na Zona Norte da cidade onde funcionaria a central de gerenciamento da organização. Para a polícia, não há dúvidas de que por trás de tudo isso está o Grupo Unig, o mesmo que explorava o bingo eletrônico na região com ramificações em outros Estados e até no Exterior.
Além de farta documentação, a polícia apreendeu uma alta quantia de dinheiro, 11 motos e quatro carros, dezenas de milhares de blocos de apostas, computadores e até um ''manual de instrução'' com o logotipo da banca. Só em um ponto, foram apreendidos quase R$ 12 mil. Boa parte do material recolhido estava numa mansão no Jardim dos Alpes, onde existia até uma central de atendimento com oito ramais e uma estrutura completa para dar suporte ao esquema de exploração do jogo. Ao todo, 31 pessoas foram detidas.
Foram apreendidas cerca de 50 máquinas caça-níqueis, algumas da Unig. No bolso de um dos detidos a polícia encontrou cheques da Unig. Esses são os indícios mais fortes de que a Banca Ferradura seria um braço do grupo, alvo de operação semelhante no início de agosto que resultou em ação penal com oito pessoas denunciadas por crimes como formação de quadrilha. Ficou configurado também o envolvimento de um tenente da Polícia Militar na quadrilha. Ele está sendo investigado pela Corregedoria da Polícia Militar.
O promotor do Gaeco, Cláudio Esteves, comentou que o objetivo dessas operações são justamente conter a corrupção de agentes públicos por parte dessas organizações que exploram jogos de azar na cidade. Ele garantiu que a Banca Ferradura e a Unig seriam como ''irmãs siamesas''. ''Os proprietários são os mesmos'', afirmou sem citar nomes. Enriquecendo ilicitamente, continuou o promotor, o grupo já teria se ramificado no Rio Grande do Sul e também na América Central.

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