A Mãos Estendidas já tem reconhecimento nacional. O projeto da entidade, o ''Aprendendo a Crescer'', foi semifinalista em dois concursos do Prêmio Itaú-Unicef, esse ano e em 2007. Patrícia Pedalino atribui o sucesso da associação ao planejamento e à organização. ''A AME tem projetos de ensino das atividades, cada atividade está planejada para o ano inteiro, cada aula é programada, nossas despesas são todas lançadas na internet... Você começa a ter uma forma de administrar como se fosse uma empresa, e isso ajudou bastante na administração.''
Para a coordenadora da associação, Viviane Kawasaki, como não há obrigatoriedade da presença das crianças, os professores precisam desenvolver várias atividades para mantê-las dentro da associação. O que ela acredita fazer com que os pequenos continuem frequentando a associação é o clima mais lúdico e dinâmico.
O fato de ter funcionários contratados é outro ponto que ajuda a manter a entidade, na opinião do psicólogo da associação, Roberth Tavanti. ''Por não depender de trabalho voluntário, a gente consegue mais qualidade nas ações.'' Por outro lado, na medida em que a entidade convida a comunidade para participar, cria-se um espaço de construção a partir da motivação das pessoas, completa. (M.F.C.)

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