Cinco mil crianças deixam de morrer anualmente no Brasil por causa do trabalho da Pastoral da Criança. A ONG (organização não-governamental) cuida hoje de cerca de 1,3 milhão de crianças e 886.376 famílias. Já tem 118 mil voluntários trabalhando em 2.966 municípios do País, onde estão espalhadas 27.332 comunidades.
No primeiro trimestre deste ano, a pastoral acompanhou 1.291.375 crianças menores de seis anos e 64.102 gestantes. A cada ano, o número de crianças atendidas cresce 25%. A principal meta da pastoral é o combate à mortalidade infantil e à desnutrição.
Mauro FrassonAlbertina Ferreira Procino, com o filho Matheus, de 6 mesesA mortalidade que, segundo dados da Unicef de 1996, é de 44 mortes por mil crianças no Brasil, fica em 15.6 por mil entre as crianças atendidas pela pastoral. De 1991 a 1997, a mortalidade infantil diminuiu em 50% no Paraná.
A desnutrição entre as crianças brasileiras acompanhadas pela pastoral está reduzida a 9%, enquanto a média nacional é de 16%. A pastoral sempre leva seu trabalho aos locais de maior pobreza.
‘‘As comunidades pedem a implantação do trabalho, pelas paróquias ou por algum morador que já conhece a pastoral’’, diz a coordenadora nacional da Pastoral da Criança, Zilda Arns Neumann. Hoje, as regiões mais problemáticas são Nordeste, principalmente Alagoas e Piauí, e Norte.
As duas regiões recebem 10% a mais de recursos que os outros Estados brasileiros. No ano passado, o orçamento total da Pastoral da Criança foi de R$ 10 milhões - 80% vindos do Ministério da Saúde. O custo de cada criança foi de R$ 0,80 por mês.
Zilda conta que, no Norte, muitas mulheres grávidas, e seus bebês, morrem por causa do difícil acesso à maternidade. A pastoral tem um projeto para criar casas de apoio à gestante para que, no nono mês, elas fiquem perto dos hospitais. ‘‘Foi assim que Cuba reduziu sua mortalidade infantil’’, afirma Zilda.
No Paraná, as áreas de maior problema são a litorânea e o Norte Pioneiro. Hoje, 300 mil crianças são atendidas no Paraná - o maior número do Brasil.
‘‘No Paraná, as equipes de capacitação e coordenação estão mais descentralizadas e há uma maior articulação com as prefeituras’’, diz Zilda.
A pastoral também está servindo de exemplo para o exterior. Hoje, 13 países fazem trabalhos como os da pastoral em suas comunidades.
Novo endereço Esta semana, o governador Jaime Lerner (PFL) assinou um termo de cessão do prédio que até dois anos atrás abrigava o Lar das Meninas, em Curitiba, para a Pastoral da Criança. O local será a sede nacional da ONG.
A coordenação nacional sempre foi em Curitiba, mas funcionava na casa de Zilda. No próximo ano, a sede deve ser transferida para o novo endereço, no bairro das Mercês.
A mudança não será imediata porque o prédio ainda precisa de reformas. Em 1996, as crianças do Lar das Meninas foram retiradas de lá porque a construção estava com problemas estruturais. A pastoral calcula que o gasto com a reforma será de R$ 500 mil.

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