Mônica Kaseker
A cada mil bebês que nascem no Brasil, 40 morrem antes de completar o primeiro ano de vida. No Paraná, este índice cai para 20 por mil. Mas onde existe o trabalho voluntário de acompanhamento destas crianças e medidas simples como o uso do soro caseiro e de suplementação alimentar em casos de desnutrição o índice de mortalidade infantil chega a 13 por mil. Quem salva estas vidas são 15 mil voluntários da Pastoral da Criança.
Apesar de ter nascido na Igreja Católica, a Pastoral tem voluntários de várias religiões. Só no Paraná, a equipe acompanha 166 mil crianças de até seis anos de idade e oito mil gestantes. O trabalho vem demonstrando que com poucos recursos é possível salvar muitas vidas. O acompanhamento de cada criança custa R$ 0,80 por mês. Os voluntários trabalham em comunidades próximas de onde vivem e, por isso, adquirem a confiança das famílias.
Uma vez por mês as crianças são pesadas e os números vão para um gráfico que acompanha o desenvolvimento delas. Se o peso estiver abaixo do recomendado, a mãe recebe um suplemento alimentar para ser adicionado a sopas e mingaus de toda a família. O suplemento é feito pelos próprios voluntários com farelos de arroz e trigo, sementes de melão, melancia, abóbora, girassol e gergelim e um pó feito de folhas de mandioca, batata-doce, chuchu e abóbora e ainda pó de casca de ovo.
Os voluntários também visitam as famílias duas vezes por mês para acompanhar se as recomendações estão sendo seguidas e chamar as mães para a pesagem e outras atividades. As famílias recebem orientações sobre gestação, aleitamento materno, importância das vacinas e do uso do soro de reidratação, prevenção de infecções respiratórias e de acidentes. Com informação, as próprias mães acabam prevenindo as principais causas da mortalidade infantil.

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