Foz do Iguaçu – Primeira unidade de conservação do Brasil instituída como Patrimônio Mundial Natural pela Organização das Nações Unidas para Educação, Ciência e Cultura (Unesco), em 1986, o Parque Nacional do Iguaçu chega aos 75 anos com a expectativa de bater seu recorde histórico de visitações. A melhor marca foi registrada em 2012, quando 1,535 milhão de turistas passaram pela unidade de conservação, a maioria atraída pelas belezas das Cataratas do Iguaçu, uma das Sete Maravilhas da era moderna. Neste ano, a projeção é ainda mais otimista, em função principalmente da Copa do Mundo. O Ministério do Turismo estima que ao menos 600 mil estrangeiros estarão no País em junho e julho para acompanhar o Mundial. E Foz do Iguaçu, que hospedará a seleção da Coreia do Sul, certamente será rota de passagem de boa parte deles.
"A expectativa é que o número de visitações passe o volume de 2012. A gente espera um movimento maior nos meses de junho e julho", afirma Jorge Pegoraro, chefe do Parque Nacional. Ele credita a leve queda nas visitações em 2013 (1,518 milhão de pessoas) ao menor número de feriados do ano passado em relação ao calendário de 2012. E garante que o parque está preparado para absorver a demanda que se espera por conta da Copa. "Vai ser um aprendizado grande para o setor turístico em todo o País, mas viemos nos preparando para receber esse aumento do fluxo de visitantes."
Um bom indicativo de que o ano promete ocorreu logo em janeiro, mês em que o parque completou 75 anos de criação e recebeu mais de 200 mil visitantes. "Foi o melhor janeiro desde que começamos com as medições estatísticas, em 1980", comemora. No acumulado do ano, de 1 de janeiro até 5 de março, o número chegou a 339.982 turistas. Segundo Pegoraro, a taxa anual de visitação à unidade florestal vem crescendo 10% nos últimos dez anos. De 2009 para 2013, o índice aumentou 41,9% (passou de 1.070.072 para 1.518.876).

Centenário
O potencial turístico do parque e a Copa do Mundo levam a Prefeitura de Foz a projetar uma explosão no fluxo de visitantes na cidade, que neste ano comemora seu centenário de fundação. Segundo a Secretaria Municipal de Turismo, censo da Paraná Turismo apontou a presença de 2.051.000 turistas em Foz em 2012. "A expectativa é que esse número seja o dobro neste ano, devido à Copa do Mundo e ao centenário", afirma o secretário adjunto da pasta, Celso Cardoso de Azevedo. A cidade da fronteira completará 100 anos dia 10 de junho, antevéspera do início do Mundial.
Em relação ao fluxo de turistas previsto no período da Copa, o secretário municipal de Turismo, Jaime Nascimento, evita estimar números, mas diz acreditar que a tendência é que haja um aumento no número de visitantes europeus, latino-americanos e asiáticos, sobretudo sul-coreanos.

Imagem ilustrativa da imagem Parque do Iguaçu: expectativa de visitação recorde em 2014
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