Leópolis - Nos últimos 30 anos, a população de Leópolis (Norte) encolheu em mais de mil pessoas. Poderia ser insignificante, não fosse o fato de o município ter 4.145 habitantes, sendo que quase a metade (43%) reside na Zona Rural. Na última década, a redução foi de mais de 6%.
A cidade tem ruas bem conservadas, uma nova creche e um novo conjunto habitacional, mas duas coisas incomodam: a carência de boas oportunidades de emprego e de ensino. Sobre trabalho, a saída da prefeitura foi firmar parceria com uma indústria de Rolândia, também no Norte, para ''exportar'' até 250 trabalhadores. Em educação, o único curso profissionalizante é o de Secretariado, com 35 vagas.
Taxista há 30 anos, Luiz Melchior, 75 anos, relata que a principal ocupação em Leópolis é a agricultura. Ele, por exemplo, chega a ficar semanas com o carro parado na praça. ''Não faço nem para manutenção. O que me salva é a aposentadoria'', admite o morador. Melchior sente na própria família o efeito da falta de perspectivas: tem um neto estudando em Santa Mariana e outra cursando Medicina em Londrina. ''Dá orgulho, mas é uma pena eles ficarem longe a semana inteira'', afirma.
O agricultor Antônio Schiaber, 62 anos, conta que a situação no campo não é diferente. Ex-migrante que viveu em São Paulo por 17 anos, ele também se vale da aposentadoria. ''O sítio não dá nada. Para produzir é preciso investir mas a gente não consegue'', argumenta. Tanto que um dos filhos ''já pensa em ir para outro lugar''. (Luciano Augusto)

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