A Polícia Federal prendeu ontem pela manhã oito pessoas acusadas de integrar uma quadrilha que praticava assaltos a bancos e estabelecimentos comerciais em Curitiba e Região Metropolitana. A base da quadrilha ficava no município de Colombo e era chefiada, segundo a polícia, por João Sadi da Silva França, 24 anos. Por isso, a operação foi batizada de França. Ainda de acordo com a polícia, as prisões ocorreram no dia em que o grupo realizaria um assalto a uma agência bancária em São João do Triunfo, próximo a São Mateus do Sul. Sequestros de gerentes e funcionários de agências bancárias também estariam sendo planejados. O nono acusado de pertencer à quadrilha está foragido.
As prisões foram realizadas a partir da 6 horas. A polícia relatou que quando chegou na casa de um dos acusados, Aldeir da Silva Arruda, conhecido como Mano, um tiro foi disparado de dentro da residência. Os outros acusados presos são Valdir Chagas de Morais (Grilo), Valdecir de Souza (Pipa), Alceu Martins de Arruda Júnior (conhecido como Júnior, Juli ou Ju), Andressa da Silva Arruda (Dessa), Edgar Mendes Gomide (Cunco), e Inaldo Lima Silva, conhecido como Paraíba (em referência ao estado no qual ele nasceu). A maioria vivia em Colombo e tem idade na faixa dos 20 anos. ''São pessoas muito jovens que já estavam voltadas para o crime há alguns meses'', afirmou o delegado da Polícia Federal, Gilberto Castro, responsável pela operação.
De acordo com Castro, a investigação teve início há um mês e meio quando a Polícia Federal recebeu a denúncia de que uma quadrilha atuava na região praticando roubos de cargas e assalto a banco. E desde o assalto à agência da Caixa Econômica Federal, no bairro Alto Maracanã, em Colombo, no mês passado, o grupo vinha sendo monitorado pelos agentes federais.
A PF também apreendeu três revólveres, uma pistola, um rádio VHF, utilizado para ouvir as frequências da polícia, e celulares. A Polícia Federal estima que o montante em poder da quadrilha pode ultrapassar R$ 200 mil, entre dinheiro e objetos de valor. A localização do dinheiro está sendo investigada. De acordo com o delegado, todos costumavam andar armados.
Os mandados de prisão preventiva foram expedidos pela Vara de Inquéritos Policiais de Curitiba. Além do assalto à agência bancária no Alto Maracanã, os presos são acusados de uma tentativa de furto qualificado no bairro Xaxim, no dia 4 de agosto, e no posto de gasolina, na mesma rua, no dia 12 deste mês. No último dia 15, a quadrilha teria assaltado uma loja de materiais de construção, em Colombo.
De acordo com o delegado Gilberto Castro, uma das práticas usuais da quadrilha era cortar a linha de transmissão de telefonia fixa para impedir a transmissão de dados pelo sistema de alarme. Outra era envenenar cães de guarda do estabelecimento a ser assaltado ou da vizinhança.

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