A Monitorização Ambulatorial da Pressão Arterial (Mapa), novo método de medição utilizado no Brasil, pode detectar os 30% de falsos hipertensos que existem no País. Hoje, há 15 milhões de pessoas com a doença, mas acredita-se que 4,5 milhões tenham a chamada ‘hipertensão do avental branco’. ‘‘Essa hipertensão só aparece quando o médico está perto e não precisaria ser tratada’’, diz o cardiologista Fernando Nobre, chefe do Serviço de Hipertensão da Universidade de São Paulo (USP) de Ribeirão Preto. ‘‘Isso ocorre porque a pressão só é medida num determinado momento. O certo seria fazer a medição durante 24 horas porque a pressão varia a cada batimento cardíaco.’’
Para ter um diagnóstico específico, o paciente deve ficar 24 horas com o Mapa. O aparelho contém uma pequena mangueira, que deve ser colocada no braço, e um monitor, preso à cintura. O paciente deve escrever também uma espécie de diário, a fim de correlacionar suas atividades com as variações de pressão. ‘‘Podemos saber como estava a pressão quando estava trabalhando, tomou o remédio ou se emocionou’’, diz o nefrologista Décio Mion, chefe da Liga de Hipertensão da USP.
A hipertensão não tem sintomas e, por isso, é difícil convencer a população a se tratar. Segundo Mion, 70% das pessoas não sabem que têm a doença ou, se sabem, não estão tomando remédio. O dado foi conseguido através do número de medicações vendido no ano passado. A professora Maria Consuelo Marques, adjunta do Departamento de Farmacologia do Setor de Ciências Biológicas da Universidade Federal do Paraná, diz que a população não usa medicamentos por falta de dinheiro.
Maria Consuelo pesquisa plantas medicinais para criar alternativas mais baratas para o tratamento dos brasileiros. Ela participou do estudo da embaúba, árvore de mata tropical, que reduz os níveis de pressão arterial de 10 a 15 milímetros de mercúrio, conseguindo controlá-la. Depois de 10 anos de pesquisa, o processo está agora em fase de estudo clínico na Escola Paulista de Medicina. Em dois ou três anos, é possível que a embaúba já esteja sendo vendida como medicamento para a hipertensão.

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