Amaury Cosiaki/SMCSA nutricionista Sirlei Valaski, da Secretaria Municipal de Saúde, faz palestra durante o seminárioA merenda escolar, um dos mais amplos programas assistenciais do Brasil, pode não ser bem-sucedida se não forem respeitadas duas regras: a aplicação correta das verbas destinadas à compra da merenda e a garantia da qualidade das refeições.
Discussões que tomam por base esses pontos marcam o 1º Seminário de Alimentação Escolar do Paraná, promovido pela Prefeitura de Curitiba em parceria com o Instituto de Tecnologia de Alimentos de Campinas (ITAL). ‘‘As condições sócio-econômicas do País transformaram a merenda escolar no maior atrativo para a criança frequentar a escola. Por isso, ensinar uma criança a se alimentar bem é tão importante quanto ensiná-la a ler e escrever. Um indivíduo que sabe se alimentar saberá escolher melhor os produtos que consome e por consequência terá uma vida mais saudável’’, explica o pesquisador químico Roberto Machado de Moraes, um dos coordenadores do encontro. Entre os participantes estão representantes de 60 municípios paranaenses.
Um dos resultados do encontro pretende ser um curso de gerenciamento da merenda escolar, a ser estendido para vários Estados. ‘‘Começamos pelo Paraná porque Curitiba tem hoje um método administrativo de compra da merenda que serve de modelo para outros municípios’’, revela Moraes.
Curitiba está investindo este ano aproximadamente R$ 1,7 milhão na merenda escolar. São servidas diariamente nas 126 escolas municipais 130 mil refeições, entre almoço, lanche alternativo (reforçado com frutas) e merenda para 91 mil alunos. A merenda escolar garante aos alunos 15% das necessidades calóricas.
Há um ano a prefeitura desenvolve um programa de combate à desnutrição, o Sistema de Avaliação Nutricional (Sisvan). Todos os alunos passam por uma avaliação das suas condições nutricionais, hábitos alimentares que possuem e que adquirem durante o ano letivo. Os primeiros resultados apontaram deficiências em algumas regiões da cidade, onde haverá enriquecimento do cardápio.

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