Tapira Municípios do Noroeste cobram a conclusão da ponte sobre o Rio Ivaí, entre Tapira e Santa Mônica. A estrutura de concreto com 256 metros de extensão está pronta desde o final do ano passado. Faltam apenas os aterros de acesso, mas não há previsão de retomada das obras. A ligação vai beneficiar cerca de 60 municípios das regiões de Umuarama e Paranavaí, separados pelo Rio Ivaí, e criar mais uma rota de escoamento de safras do Paraná e Mato Grosso do Sul.
Agricultores e empresários que circulam entre as duas regiões criticam a demora na conclusão da ponte, iniciada em maio de 98. Eles reclamam principalmente do custo da travessia por balsa. O preço varia de R$ 8 (carro de passeio) a R$ 18 (carreta).
O sojicultor Orival Mantovani, 29 anos, de Santa Isabel do Ivaí, faz várias viagens de caminhão para pegar insumos ou entregar a produção no entreposto da Cocamar, em Tapira. ''Em época de safra faço até duas viagens por dia. São R$ 72 apenas para cruzar o rio'', calcula o agricultor. Para evitar a balsa, os moradores da região teriam de dar a volta por Paraíso do Norte, o que significaria andar 100 quilômetros a mais.
Cerca de 60 veículos cruzam diariamente o rio Ivaí entre Tapira e Santa Mônica. Espera-se um aumento significativo no movimento depois que a ponte estiver funcionando. Quem entrar no Paraná pela ponte de Porto Camargo (no rio Paraná) com destino à região de Paranavaí terá um caminho 50 quilômetros mais curto.
A ponte já custou mais de R$ 4 milhões aos cofres públicos e estima-se que serão necessários pelo menos mais R$ 2 milhões para concluir a travessia. Falta cerca de 1,7 quilômetro de aterros e pavimentação dos acessos, além da concretagem das pistas sobre a ponte e a sinalização.
O secretário do Estado dos Transportes, Valdir Pugliesi, informou que havia R$ 1,6 milhão destinados à conclusão da ponte no orçamento deste ano. Segundo ele, o governo anterior licitou as obras, mas depois revogou o processo. ''Vai ser preciso abrir novo processo de licitação'', informou o secretário. As obras só devem ser retomadas no próximo ano.

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