Foi com 21 anos de idade que o monsenhor Bernardo Gafá decidiu deixar família e amigos em Malta, uma pequena ilha no Mediterrâneo, para cruzar o Oceano Atlântico rumo ao Brasil. A missão era clara – exercer o sacerdócio num país de dimensões continentais e que, naquela época, contava ainda com poucos padres. Era apenas o início de uma jornada que culminaria hoje nos 50 anos de ordenação do maltês naturalizado brasileiro. Para celebrar o Jubileu de Ouro, a Catedral Metropolitana de Londrina, da qual o monsenhor é pároco, realiza uma missa, às 19 horas, com o arcebispo d. Orlando Brandes.
A conclusão da formação sacerdotal do monsenhor Bernard Gafá, hoje com 75 anos, ocorreu em terras brasileiras. Em 1961, ele chegava com outros quatro seminaristas de Malta ao Rio de Janeiro. O grupo, que viajou a convite de d. Geraldo Fernandes, o primeiro bispo da Diocese de Londrina, deixava um inverno rigoroso para encontrar uma temperatura de 42ºC em seu destino final. Durante os quatro primeiros anos, Gafá cursou Teologia no Seminário Maior de Curitiba, de onde vinha para Londrina aos finais de semana. Aos poucos, foi se acostumando com a cultura de seu novo país. Nem o idioma, segundo ele, foi barreira neste processo de adaptação. "Nunca tinha estudado português nem fiz aula aqui. Fui aprendendo sozinho, de ouvir e repetir", conta.
A ordenação sacerdotal aconteceu no dia 4 de julho de 1965, durante missa presidida por d. Geraldo. Gafá foi designado pároco da Paróquia Imaculada Conceição, em Londrina. Permaneceu por dez anos na comunidade, até assumir, em 1977, o Seminário Paulo VI. Trabalhou com a formação de novos padres por mais uma década. E, nos últimos 28 anos, tem atuado como pároco da Catedral Metropolitana de Londrina. Nesse período, recebeu do Papa João Paulo II o título de monsenhor, honraria concedida por serviços prestados à Igreja. Também recebeu o título Cidadão Honorário de Londrina, concedido pela Câmara de Vereadores.
"Cinquenta anos se passaram como um sonho, sou muito feliz aqui. Meu pai tem um ditado que diz que aqueles que Deus ama, Ele lhes dá oportunidade de fazer o bem. Ele me deu oportunidade de fazer o bem a muitas pessoas", define o monsenhor, ao reforçar que, se precisasse, teria feito tudo de novo. "É muito bom repartir com os outros a paz e a bondade de Deus."
Do grupo de seminaristas de Malta que desembarcou no Brasil com Gafá, o monsenhor Joseph Agius, pároco em Rolândia, também completa hoje 50 anos de ordenação sacerdotal. Os demais religiosos já faleceram.

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