Se você estiver sozinho e de repente começar a ter um ataque cardíaco, não se preocupe: basta inspirar profundamente e tossir bem forte, como se fosse expelir um catarro e ligar para alguém no intervalo entre inspirações e tosses. Esta falsa recomendação, creditada mentirosamente a médicos do General Hospital Rochester, nos Estados Unidos, é um exemplo de como um hoax (boato que circula na internet) pode prejudicar a vida e até a saúde dos mais desavisados. O hospital em questão não só desmentiu a informação, como avisou que esses procedimentos não constam em nenhuma literatura médica.
Fanta Uva dá câncer. Chá de graviola é mil vezes mais eficaz que quimioterapia. Mel Gibson já trabalhou em um circo de horrores e tem uma linda história de superação. Criança é picada por uma cobra na piscina de bolinhas do Mc Donald's. Honda fez pacto para vender motos e pôs uma cruz invertida na lanterna. Embalagens de leite tetrapak têm um número que informa quantas vezes o produto foi reaproveitado após seu vencimento.
Dezenas de e-mails falsos como estes circulam pela internet todos os dias. A maioria tem em comum referências a pesquisadores, instituições ou mídias (alguns renomados e outros inexistentes) e dados imprecisos. O agravante é que grande parte deles aparenta ser confiável, já que cita nomes, leis, pesquisadores ou órgãos públicos. Porém, trata-se apenas de lendas urbanas ou hoax (boatos que circulam na internet), que não só enganam o internauta e o fazem perder tempo, como chegam a prejudicar pessoas e empresas, como nos casos da cruz invertida da Honda e da embalagem tetrapak, que inclusive foram temas de matérias na Folha.
É fácil identificar um hoax; basta uma simples pesquisa sobre o assunto na própria internet. Além disso, geralmente as mensagens têm diversos erros de português, não têm assinatura e encerram com o pedido: envie esta mensagem ao máximo de pessoas possível. O hoax não traz danos ao computador. Porém, os destinatários podem ser alvo de hackers e spammers.(A.I.)

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