Desfiles de rua, entrada gratuita para a exposição agropecuária e o lançamento da pedra fundamental de um novo parque marcam hoje a comemoração dos 59 anos de Maringá. A cidade fundada pela Companhia Melhoramentos do Norte do Paraná (CMNP) chega à condição de ‘‘quase sexagenária’’ exibindo cara jovem e futuro promissor.
  O aniversário oficial do município é baseado em sua fundação, em 10 de maio de 1947, ainda como distrito de Mandaguari (33 km a leste de Maringá). A emancipação só viria em 14 de novembro de 1951. O fato é que Maringá cresceu e tornou-se a terceira maior cidade paranaense, com 288.653 habitantes, segundo o Censo 2000. Até o ano passado, a projeção feita pelo Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE) acrescentava mais 30 mil habitantes a essa soma.
  Mas é a grandiosidade de outra população que até hoje confere fama a Maringá: a de árvores. São 25 metros quadrados de área verde por habitante, mais de 100 alqueires de matas distribuídos por três áreas ecológicas em pleno perímetro urbano e
14 bosques.
  Para mostrar que o título de ‘‘Cidade Verde’’ não está ultrapassado, um dos eventos comemorativos do aniversário é justamente o lançamento, às 15 horas, da pedra fundamental de mais um reduto de preservação ambiental. É o ‘‘Parque do Japão’’, que será construído numa área verde de 50 mil metros quadrados na saída para Campo Mourão. Além da importância ecológica, o prefeito de Maringá, Sílvio Barros, afirma que a obra ‘‘será um marco que colocará a cidade no contexto cultural, esportivo e turístico nacional’’.
  ‘‘Temos que convocar toda a comunidade desde já para que se engaje nesse grande empreendimento. Maringá hoje é uma cidade de altíssima qualidade de vida, bonita, planejada, mas que ainda não tem atrativos que levem turistas de todo o País até ela’’, declarou. A inauguração está prevista para 2008, quando se comemora os 100 anos da imigração japonesa.
  Por enquanto, o Município conta com um evento do próprio aniversário para atrair visitantes da região. Foi com esse intuito, segundo Barros, que o tradicional desfile cívico-militar ganhou caráter temático a partir desta edição. A apresentação começa às 9h30, logo após o hasteamento das bandeiras, com a Ala Militar, composta por policiais militares, rodoviários e bombeiros. Em seguida, o desfile ganha tons carnavalescos com personagens de obras de Monteiro Lobato, apresentados por 1,5 mil alunos. O último carro traz representantes de dezenas de entidades maringaenses.
  Para quem estava deixando de visitar a Expoingá por falta de dinheiro, o aniversário do município também será uma oportunidade de entrar de graça no evento agropecuário. Somente hoje, quem levar um quilo de alimento
não-perecível ou uma caixa de leite ao Parque Internacional de Exposições Francisco Feio Ribeiro terá entrada liberada.

mockup