Pelo segundo ano consecutivo Maringá conseguiu o selo de ‘‘Cidade Turística’’ do Instituto Brasileito de Turismo (Embratur), que garante divulgação do município em feiras e seminários no Brasil e no exterior. Atualmente, pouco mais de mil cidades possuem o selo da Embratur, pelo menos 500 a menos que no início de 97. A manutenção do selo de Maringá, segundo a Secretaria de Indústria, Comércio, Agricultura e Turismo, se deve ao trabalho realizado pelo poder público e iniciativa privada.
A preservação do verde em parques de mata nativa, os trabalhos de educação ambiental e até de educação contam pontos para manter o selo. A iniciativa privada também se mobilizou. Além de empreendimentos de atração para visitantes, empresas e instituições têm incentivado o turismo em Maringá, principalmente na área de eventos e compras. O presidente do Conselho Municipal de Turismo, Hugo Furlan, diz que a situação econômica não tem viabilizado um avanço maior no incentivo ao turismo. ‘‘Mas estamos conseguindo avançar.’’
Ele diz que além das condições naturais, Maringá tem recebido investimentos para incentivar o turismo. ‘‘Hoje a cidade tem dois parques aquáticos de nível, vários centros atacadistas de confecções e promove eventos que atraem um bom número de visitantes durante todo o ano’’, explica. Furlan concorda que Maringá tem uma infra-estrutura ainda acanhada para abrigar o turista e acha que a saída é, antes de investir, promover um trabalho para atrair mais eventos e visitantes.
O selo de cidade turística foi conquistado por Maringá depois de três anos de trabalho. A prefeitura aderiu ao Programa Nacional de Municipalização do Turismo (PNMT) em 1996 e recebeu a condição de ‘‘Município com potencial turístico’’, graças às condições naturais da zona urbana. Além de um conselho, foi criado também um Plano de Desenvolvimento Turístico, que vem sendo cumprido.

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