Aqueles que nunca tiveram oportunidade de visitar um orquidário, adquirir mudas e informações de cultivo, têm a chance de encontrar tudo isso no espaço montado na Universidade Estadual de Londrina (UEL). O projeto Orquídeas da UEL possui 10 mil plantas, sendo mais de 200 espécies. Estima-se que existam 30 mil espécies em todo o mundo. No Brasil, cerca de três mil já foram identificadas.
Segundo o coordenador do projeto e professor do Departamento de Agronomia, Ricardo Faria, o trabalho do orquidário possibilita o melhoramento genético, manejo, bem como os aspectos de cultivo, adubação, nutrição e substrato das plantas. ''Temos ainda estudos de DNA (biologia molecular), clonagem e estudos de pós-colheita. O projeto promove também o repovoamento, recolocando espécies no campus da universidade'', conta.
Desde o início das pesquisas, o orquidário já desenvolveu três cultivares - variedades comercialmente produtivas. ''Entre outras atividades o orquidário possui um trabalho de criopreservação - a preservação de espécies em nitrogênio líquido - e um banco de germoplasma, com espécies existentes na universidade e o máximo que conseguirmos de espécies brasileiras.''
Conforme Faria, outro objetivo do projeto é difundir o cultivo da planta como um agronegócio. ''É uma possibilidade para as pequenas propriedades. As orquídeas fazem parte de um mercado que gera renda. Temos que mudar a ideia de que flores são supérfluas.'' Sobre a construção de uma sede para orquidófilos, o professor comemora. ''A nova sede representa um ganho muito grande, pois a cidade terá mais um centro de visitação com o objetivo de difundir o cultivo da orquídea'', conclui. (M.T.)

Serviço: O orquidário da UEL fica aberto à comunidade somente às sextas-feiras, das 8 às 15 horas. (43) 3371-4224

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