Noêmia Gomes de Carvalho e Reginaldo Aparecido Reis estão entre os 550 coletores de lixo reciclável ligados a ONGs em Londrina são 22, organizadas em barracões de diversos bairros. Ao todo, eles arrecadam 70 toneladas de material por dia, que são vendidos para 12 empresas da cidade.
De acordo com a presidente da Central de Pesagem e Vendas (Cepeve) de material reciclável, Verônica Cardoso Costa, o lucro varia entre R$ 280 e R$ 300 para cada um. ''Entre os catadores há ex-costureiras, ex-donas de casa, ex-motoristas, muita gente que perdeu o emprego e ficou sem opção. Mas há também os que melhoraram de vida, pois deixaram de catar papel no Lixão'', explica.
Apesar do enorme trabalho feito diariamente, os catadores de papel ainda não são reconhecidos. Essa é a opinião de Simone Oliveira Almeida Cardoso, 27 anos, que trabalha em uma ONG do Jardim Europa (Zona Sul). ''A população até já reconhece, mas a prefeitura precisava aprovar uma lei que nos legitimasse como profissionais'', argumenta.
As ONGs representam, contudo, apenas 25% dos catadores de papel de Londrina, segundo os cálculos da Cepeve. Outros 1,5 mil catadores trabalham sem vínculo com entidades, repassando o material coletado para atravessadores. ''Eles têm que carregar o lixo sozinhos, não têm lugar certo e andam vários quilômetros. No final, recebem muito pouco dos atravessadores'', enumera Verônica.
É o caso de Maria José Pereira da Silva, 29 anos, que diz preferir trabalhar por conta própria. Moradora do Jardim Monte Cristo (Zona Leste), ela caminha até a área central junto com o marido Manuel, que puxa o carrinho. ''É muito peso, sol, lama quando chove. O pessoal que compra o lixo às vezes explora mesmo, mas quando meu marido não tem bico pra fazer essa é a solução'', conforma-se.
Pais de quatro filhos pequenos, eles garantem o sustento da família lucrando até R$ 0,45 centavos por quilo de lixo reciclável. ''Nesse fim de ano tá pior, o preço do papel abaixou. Estamos conseguindo apenas R$ 0,23 por quilo'', lamenta Manuel, que conseguiu um bico como servente de pedreiro para hoje. ''O mais pesado é a caminhada, mas antes isso do que passar fome ou roubar.''

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