As principais conquistas do País no taekwondo, nos últimos anos, têm alguma ligação com Londrina. Daqui saíram a primeira atleta brasileira da modalidade a participar de uma Olimpíada - Carmem Carolina, em Sydney-2000 - e a primeira medalha olímpica - bronze, com Natália Falavigna em Pequim-2008. A cidade é referência no esporte e frequentemente recebe equipes de outros Estados para aprimorar treinamento. Atualmente, são 12 jovens de outras cidades morando na Casa do Atleta, estrutura montada há nove anos.
''A Casa já abrigou Diogo Silva, que foi medalha de ouro no Pan do Rio, em 2007, e Gilvan Santos, campeão dos Jogos Sul-Americanos em 2006. Hoje vários moradores são integrantes da seleção'', observa o londrinense Fernando Madureira, técnico da Seleção Brasileira de Taekwondo. Ele foi o primeiro atleta da cidade a participar de um mundial, no ano de 1992, na cidade do México. Na época, ao mesmo tempo em que representava o País, ele começava a treinar outros atletas. Desde então, a modalidade cresceu em popularidade e em conquistas.
''Londrina sempre teve várias academias de taekwondo; sedia há 16 anos o Brasil Open, que reúne até 1,5 mil atletas; foi a primeira cidade do País a realizar um evento científico do esporte; e, desde 2007, sedia a Federação Paranaense de Taekwondo, sem falar em projetos nos bairros, por meio de 10 pólos sociais, com o objetivo de disseminar o esporte e detectar novos talentos'', resume Madureira. (S.L.)

mockup