Londrina nasceu a partir de duas casinhas construídas de palmito no meio da floresta, há 80 anos, mais precisamente na tarde de 21 de agosto de 1929, quando o agrimensor russo Alexandre Razgulaeff certificou-se em seus mapas de que a pequena comitiva liderada por um jovem descendente de ingleses, George Craigh Smith, já estava na área da Companhia de Terras Norte do Paraná (CTNP).
A CTNP surgiu da missão econômica inglesa Montagu, que veio ao Brasil em 1924, a convite do então presidente Arthur Bernardes. Entre os britânicos estava Simon Joseph Froser, o Lord Lovat, que era ligado à indústria têxtil britânica e viu nas terras do Norte do Paraná - cobertas de densas matas - uma boa oportunidade para plantar algodão. Mas o tino comercial do lord logo o fez mudar de ideia. Em tempos não muito favoráveis à indústria do algodão, o melhor era partir para outro ramo: o imobiliário. Com Arthur Thomas e outros sócios ele começou a companhia e um imenso processo de colonização.
Desde a primeira comitiva chefiada por Smith, algo que nunca faltou nessa terra vermelha foi trabalho - árduo muitas vezes. Sob os domínios da companhia estavam nada menos do que 515 mil alqueires de terras, 450 mil delas compradas do Estado pelos ingleses ao preço de devolutas. Tudo isso foi loteado e vendido a sonhadores. Gente que topou tombar mata virgem, enfrentar mosquitos e doenças e atravessar o Rio Tibagi em balsas.
Em 10 de dezembro de 1934, Londrina deixou de ser patrimônio de Jataizinho e se tornou, de fato, um município. De duas casinhas de palmito levantadas precariamente onde hoje é o Marco Zero, próximo à rodoviária, surgiram dezenas de municípios que formam toda uma região e Londrina, com seus 510 mil habitantes. É aí que entram os homens e mulheres, chamados de pioneiros, que construíram, em tão pouco tempo, essa cidade. Suas histórias de vida se confundem com a história londrinense. Ao contá-las, registramos também fatos importantes que nem sempre estão nos registros oficiais.

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